Un estudio reciente del Servicio Geológico Colombiano (SGC) confirma la relevancia estratégica del ecosistema de páramo y alta montaña en el macizo de Santurbán para la recarga de acuíferos que abastecen a más de dos millones de habitantes en los departamentos de Santander y Norte de Santander
El trabajo científico, realizado entre febrero de 2023 y julio de 2025, empleó técnicas avanzadas de hidrología isotópica, específicamente el análisis de isótopos estables deuterio (δ²H) y oxígeno-18 (δ¹⁸O), para rastrear el origen y recorrido de las aguas que alimentan las quebradas, manantiales y acuíferos en la región. Se estableció que el páramo y la Zona de Reserva Temporal de Recursos Naturales Renovables, declarada por el Gobierno Nacional en marzo de 2025 y que abarca más de 75.000 hectáreas, funcionan como un sistema hidrogeológico interconectado fundamental para la regulación hídrica.
El estudio demostró que el agua que emerge en los túneles y galerías mineras ubicadas dentro de la zona protegida posee la misma «huella química» que las aguas infiltradas en zonas altas del páramo, confirmando que las actividades mineras afectan directamente flujos de agua que originalmente alimentan fuentes naturales de abastecimiento. Esto evidencia un impacto potencial en la sostenibilidad y calidad del recurso hídrico vital para la región.
Además, se determinó que la recarga de acuíferos no se limita exclusivamente a las áreas por encima de los 3.250 metros sobre el nivel del mar, sino que incluye procesos de infiltración desde aproximadamente 2.300 metros, subrayando la importancia de las laderas dentro de la zona de reserva temporal en el funcionamiento integral del sistema hídrico.
Las implicaciones del estudio resaltan la necesidad de aplicar principios de prevención, precaución y progresividad en la gestión territorial para garantizar la seguridad hídrica regional. Se recomienda continuar con el monitoreo isotópico e integrar estos datos con información geológica e hidrogeológica para identificar las zonas más sensibles y evitar la contaminación o alteración irreversible de las rutas subterráneas de circulación del agua.
Julio Fierro Morales, director general del Servicio Geológico Colombiano, enfatizó que esta investigación constituye un ejemplo de ciencia orientada a resolver conflictos socioambientales y apoyar la toma de decisiones informadas para la protección del territorio.
Finalmente, el SGC anunció que organizará espacios de socialización con comunidades y actores del territorio para divulgar los hallazgos y fortalecer el diálogo alrededor de la gestión sostenible del sistema hídrico en Santurbán.
Fuente: Prensa Servicio Geológico Colombiano
