La Corte Suprema de Justicia ratificó la condena de 28 años y tres meses de prisión contra Santiago Uribe Vélez, ganadero antioqueño y hermano del expresidente Álvaro Uribe Vélez, por los delitos de homicidio agravado y concierto para delinquir agravado, relacionados con su rol de mando en la estructura paramilitar conocida como ‘Los doce apóstoles’ y su participación directa en el asesinato del conductor de bus Camilo Barrientos, ocurrido en 1994 en el municipio de Yarumal, norte de Antioquia. La decisión del alto tribunal, emitida en la noche del jueves, desestimó el recurso extraordinario de casación presentado por la defensa del condenado, dejando en firme el fallo que en segunda instancia había impuesto el Tribunal Superior de Antioquia. La sentencia incluye una multa de 6.500 salarios mínimos legales mensuales vigentes y se sustenta en pruebas que, según la Corte, demostraron que Santiago Uribe coordinó la inclusión de Barrientos en una lista de objetivos y facilitó la logística para su ejecución a manos de dos sicarios, en el marco de las actividades de “limpieza social” que adelantaba el grupo paramilitar entre 1992 y 1995.
La reacción del expresidente Álvaro Uribe
Minutos después de conocerse la ratificación, el expresidente Álvaro Uribe Vélez rompió su silencio para expresar su abatimiento e inconformidad con el fallo, en un pronunciamiento que realizó desde su residencia. “Mi familia está muy abatida, yo creo con todo el respeto que es muy injusto”, manifestó el exmandatario, quien a lo largo del proceso ha mantenido una defensa cerrada de su hermano. En sus declaraciones, Uribe aseguró que el caso ha estado rodeado de contradicciones y señaló que el mayor Juan Carlos Meneses, testigo clave en el proceso, habría sido el responsable de conseguir los sicarios para el asesinato, desligando a Santiago Uribe de ese hecho. “Ahora parece que mi hermano es condenado por el asesinato de un conductor, Camilo Barrientos, cuando en el juicio un exagente de policía responsable de ese asesinato acusó al mayor Meneses de haber conseguido los sicarios y nada tenía que ver eso con mi hermano”, afirmó.
El expresidente también hizo referencia al contexto judicial que ha rodeado a la organización ‘Los doce apóstoles’, mencionando que en el pasado se habló de un sacerdote como jefe del grupo, quien fue absuelto y falleció, y que posteriormente varios comerciantes fueron encarcelados y luego absueltos, algunos de ellos defendidos por el abogado Jesús María Valle, asesinado en 1998. “A todos los absolvieron, ninguno acusó a mi hermano”, recalcó Uribe, visiblemente afectado por una decisión que, según él, carece de solidez probatoria. La ratificación de la condena ocurre a solo 17 días de la segunda vuelta presidencial en Colombia, lo que añade una carga política adicional a un caso que ha dividido opiniones durante más de dos décadas de proceso judicial.
Un fallo en firme tras más de veinte años de proceso
La condena contra Santiago Uribe Vélez fue inicialmente absolutoria en primera instancia, cuando el juez Primero Penal del Circuito de Antioquia, Jaime Herrera Niño, lo declaró inocente. Sin embargo, el Tribunal Superior de Antioquia revocó esa decisión y lo sentenció a 28 años y tres meses de prisión, pena que ahora la Corte Suprema ha confirmado al desestimar el recurso de casación presentado por el abogado defensor, Jaime Granados Peña, quien rechazó airadamente la determinación del alto tribunal. La investigación logró establecer que la finca La Carolina, propiedad de la familia Uribe, fue utilizada como base de operaciones para la organización paramilitar que sembró el terror en el norte de Antioquia durante los años noventa, y que el asesinato de Camilo Barrientos no fue un hecho aislado, sino parte de un patrón sistemático de violencia selectiva.
“Ese grupo de ‘Los doce apóstoles’ primero dijeron que tenía un sacerdote que era el jefe, lo absolvieron, se murió. Después tuvieron muchos comerciantes presos, unos de ellos defendidos por el Dr. Jesús María Valle. A todos los absolvieron, ninguno acusó a mi hermano”.
Álvaro Uribe Vélez, expresidente de Colombia
La ratificación de la condena significa que Santiago Uribe Vélez deberá cumplir la pena en prisión, y no se vislumbran nuevos recursos que puedan modificar el fallo. La decisión de la Corte Suprema se fundamentó en el testimonio de testigos como el mayor Juan Carlos Meneses y el exagente Alexander Amaya, quienes vincularon directamente al ganadero con la estructura paramilitar y con el homicidio del conductor. Mientras tanto, el expresidente Álvaro Uribe insistió en que su hermano es víctima de una injusticia, en un caso que, a su juicio, ha estado marcado por testimonios contradictorios y por la ausencia de pruebas contundentes. El país, en medio de un clima electoral tenso, asiste a un nuevo capítulo de una historia judicial que ha mantenido en vilo a la opinión pública durante más de veinte años.
