La selección de Costa de Marfil depende completamente de sí misma para clasificar a los octavos de final del Mundial 2026 tras el empate sin goles entre Ecuador y Curazao en la segunda jornada del Grupo F. El resultado, registrado en Kansas City, dejó a los marfileños con tres puntos en la segunda casilla de la tabla, mientras que Ecuador sumó una unidad y quedó tercero, allanando el camino para que los «Elefantes» avancen si vencen en su último partido.
El panorama para el conjunto africano, dirigido por Emerson Faé, es claro: una victoria sobre Curazao el jueves 25 de junio a las 3:00 p.m. (hora colombiana) en Filadelfia le aseguraría el segundo lugar del grupo. El empate 0-0 entre Ecuador y Curazao fue clave, pues un triunfo del equipo sudamericano hubiera complicado seriamente las opciones de Costa de Marfil. Los marfileños comenzaron su participación en el torneo con una sorpresiva ventaja de 1-0 sobre Alemania, pero terminaron perdiendo 2-1 en Toronto, resultado que dejó al equipo germano como líder indiscutible con seis puntos y nueve goles a favor en solo dos partidos.
Dependencia propia y un rival histórico
Con tres puntos y una diferencia de gol de cero (dos goles a favor y uno en contra), Costa de Marfil llega a la última fecha con la oportunidad de hacer historia. La selección marfileña nunca ha superado la fase de grupos en sus tres participaciones mundialistas anteriores (2006, 2010 y 2014), siendo su mejor actuación en Sudáfrica 2010, cuando sumó cuatro puntos pero quedó eliminada. Ahora, ante Curazao, que consiguió su primer punto histórico en un Mundial tras empatar con Ecuador, el equipo africano tiene la chance de romper esa tradición. Ecuador, por su parte, es el otro implicado directo, ya que no ha marcado goles en sus dos primeros encuentros y enfrentará a Alemania en la última jornada, un reto mayúsculo ante la potencia germana.
«Es un partido de vida o muerte para nosotros. Sabemos lo que está en juego y estamos preparados para salir a ganar.»
Emerson Faé, Director técnico de Costa de Marfil
El arquero Eloy Room, de Curazao, fue la figura del empate ante Ecuador en Kansas City, realizando varias atajadas clave que mantuvieron el marcador en blanco y le dieron a su equipo un punto histórico. Para Costa de Marfil, el camino es directo: superar a Curazao en Filadelfia para asegurar el segundo lugar del grupo, un objetivo que, de cumplirse, marcaría un antes y un después en la historia futbolística del país africano.
