El exministro de Hacienda Mauricio Cárdenas proyectó un incremento del salario mínimo para 2027 cercano al 8%, siempre y cuando no intervengan factores políticos en la negociación. La estimación se basa en una inflación anual proyectada del 6,24% a agosto de 2026, cifra que serviría como piso para la discusión que iniciará formalmente en diciembre de ese año, bajo el gobierno entrante de Abelardo de la Espriella. El salario mínimo vigente en 2026 es de 1.750.905 pesos colombianos, y el aumento propuesto por Cárdenas busca equilibrar la protección del poder adquisitivo de los trabajadores con la salud financiera de las empresas.
«Yo diría que la cifra más cercana a lo que va a ser el incremento del salario mínimo será 8% en ausencia de politiquería», afirmó Cárdenas, quien advirtió que intervenciones ajenas a la racionalidad económica han generado distorsiones en el pasado. El exfuncionario recordó que el aumento del 23,7% aplicado para 2026 fue calificado por el actual ministro de Hacienda, Miguel Gómez, como un acto de irresponsabilidad populista, que contribuyó a presiones inflacionarias y a un déficit comercial récord. Según los cálculos de Cárdenas, sin ese incremento desmedido, la inflación actual estaría cerca del 4,3%, muy por debajo del 6,24% registrado.
El dilema de la productividad y el empleo
La discusión del salario mínimo no solo involucra la inflación, sino también la productividad y el impacto en el mercado laboral. César Pabón, director ejecutivo de Investigaciones Económicas de Corficolombiana, sugiere que el aumento podría oscilar entre el 7% y el 8% si la inflación de 2026 cierra en ese rango, sumando la variable de productividad. Por su parte, Audrey Rodríguez, CEO de Lexacty SAS, proyecta un incremento entre el 8% y el 10% para contener la presión empresarial, aunque advierte que cada punto adicional en el salario mínimo incrementa significativamente los costos laborales totales, incluyendo salud, pensión, riesgos laborales, parafiscales, primas, cesantías y vacaciones.
«Las empresas no están respirando del todo tranquilas»
Audrey Rodríguez, CEO de Lexacty SAS
El exministro Cárdenas también alertó sobre el riesgo de que un aumento muy alto eleve el desempleo, al sustituir empleo privado por público. Datos del Dane a julio de 2026 muestran una tasa de desempleo del 8,1%, y en el último trimestre se crearon aproximadamente 400.000 empleos públicos. La negociación afecta directamente a unos 2 millones de trabajadores que devengan el salario mínimo, y el nuevo gobierno de Abelardo de la Espriella, que asumirá en 2026, tendrá la responsabilidad de conducir la mesa de concertación de manera técnica y equilibrada.
«Si el trabajador ganó por el aumento del salario, pero perdió por el aumento de los costos, el costo de vida»
Mauricio Cárdenas, exministro de Hacienda
Las declaraciones de Cárdenas se dan en un contexto de incertidumbre económica, donde el ministro Miguel Gómez ha insistido en la necesidad de retomar una política salarial racional. «Tenemos que volver a una política salarial racional, que proteja el poder adquisitivo de las personas de menores ingresos», señaló Gómez, en contraste con el incremento de 23,7% de 2026 que él mismo criticó. La mesa de concertación de diciembre de 2026 será el escenario donde confluyan estas posturas, con la premisa de que, como lo resumió Cárdenas, «el manejo de la economía no es para la magia, es para la ciencia».
