Proyecciones del Departamento Administrativo Nacional de Estadística (Dane) revelan que para el año 2050 en Colombia los adultos mayores de 65 años superarán en número a los jóvenes menores de 15 años, marcando una transición demográfica con un envejecimiento poblacional acelerado. Este fenómeno, impulsado por el aumento de la esperanza de vida y la caída en la natalidad, genera un índice de envejecimiento que pasará del actual 70 —es decir, siete adultos mayores por cada diez jóvenes— a 175,3 en 2050, lo que significa más de 17 adultos mayores por cada diez menores de 15 años. Juan Manuel Anaya, investigador principal del programa Longevidad Saludable de la Academia Nacional de Medicina, y la Alianza Centenarios destacan esta tendencia en sus análisis, proyectando impactos hasta 2070 y presionando los sistemas de pensiones, salud y protección social en todo el país.
En la actualidad, Colombia cuenta con cerca de 19.400 centenarios, personas que han superado los 100 años, un número que contrasta con los apenas 529 registrados en 1953, y se estima que esta cifra alcanzará los 45.000 hacia 2070. Estos longevos presentan un perfil particular: el 68% vive bajo la línea de pobreza, el 63% nunca asistió a la escuela, el 82% depende de otros para sus actividades diarias y el 25% ha sufrido violencia en algún momento. Sorprendentemente, su mortalidad durante la pandemia de covid-19 fue inferior al 2%, y predominan entre las mujeres con baja incidencia de cáncer, diabetes y enfermedades cardiovasculares. Un ejemplo vivo es María Antonia Cuero, de 124 años y oriunda de Jamundí, quien colaboró con el programa Longevidad Saludable.
Presiones y oportunidades para la sociedad colombiana
Esta aceleración del envejecimiento en Colombia, más rápida que en el resto de América Latina según el informe liderado por Anaya, exige una revisión urgente de los sistemas de pensiones y salud, ante los riesgos fiscales derivados de una menor base de cotizantes. La longevidad se posiciona como uno de los problemas de salud pública más importantes del siglo XXI, pero también como una oportunidad para repensar la sociedad, ampliando la protección social y adaptándola a esta realidad demográfica, similar a lo que ocurre en Japón, donde los nacimientos cayeron a 705.809 el último año con una disminución del 2,1% respecto al anterior.
“más de 17 adultos mayores por cada 10 jóvenes”
Juan Manuel Anaya, investigador principal del programa Longevidad Saludable de la Academia Nacional de Medicina
“pasará a tener una población predominantemente envejecida, con mayor presión sobre los sistemas de protección social”
Juan Manuel Anaya, investigador principal del programa Longevidad Saludable de la Academia Nacional de Medicina
En este contexto, la Academia Nacional de Medicina y la Universidad de la Costa han convocado el II Foro Longevidad y Centenarios en Bogotá, un espacio para profundizar en estos desafíos. “Gente muy pobre, iletrada, pero vive bien. Eso es un fenómeno muy interesante que nos hace estudiarlos con especial atención”, reflexiona Anaya, subrayando la necesidad de aprender de estos centenarios para fortalecer las políticas públicas ante el inevitable envejecimiento de la nación.
“La longevidad es uno de los problemas de salud pública más importantes del siglo XXI y una oportunidad para repensarnos como sociedad”
Juan Manuel Anaya, investigador principal del programa Longevidad Saludable de la Academia Nacional de Medicina
