Más de 9.000 familias del Eje Cafetero podrán acceder a tarifas diferenciales en cinco peajes de Autopistas del Café y su puesta en marcha abre una nueva discusión sobre la financiación del beneficio y el futuro de los peajes en la región
La tarifa diferencial es un alivio para miles de familias, pero la región tendrá que conseguir que esta conquista no termine con la actual concesión.
Por SAMUEL SALAZAR NIETO
Desde este domingo 1 de noviembre comenzó la activación de las tarifas diferenciales para miles de usuarios de cinco estaciones de peaje de la concesión Autopistas del Café. La medida, que puede representar una reducción superior al 96 % en el costo del paso para algunas categorías de vehículos, beneficiaría a más de 9.000 familias del Eje Cafetero.
Los peajes incluidos son Pavas, San Bernardo del Viento, Tarapacá I, Tarapacá II y Circasia. El esquema contempla tarifas desde $700 para los vehículos de determinadas categorías, frente a cobros que para algunos usuarios alcanzaban los $17.800.
La medida está dirigida a residentes de Manizales, Villamaría, Palestina, Chinchiná, Santa Rosa de Cabal, Filandia y Salento, así como de sectores rurales comprendidos en el área de influencia definida para cada estación.
Sin embargo, el beneficio no se aplica automáticamente a todos los habitantes de estos municipios. Los interesados deben acreditar las condiciones exigidas, registrar el vehículo y obtener la aprobación correspondiente para que se active la tarifa diferencial.
No todos pagarán $700: así funciona el esquema
Uno de los aspectos que debe quedar claro para los usuarios es que los $700 no constituyen una tarifa única para todos los vehículos.
La resolución del Ministerio de Transporte estableció valores diferenciados según la categoría del automotor y el peaje por el que transite.
En las estaciones de Pavas y San Bernardo del Viento, las categorías livianas contempladas en el esquema tienen una tarifa de $700. Para las categorías superiores, los valores establecidos son:
| Estación | Categoría IE y IIE | Categoría IIIE | Categoría IVE | Categoría VE | Categoría VIE | Categoría VIIE |
|---|---|---|---|---|---|---|
| Pavas | $700 | $6.500 | $9.700 | $23.600 | $29.500 | $34.100 |
| San Bernardo | $700 | $6.500 | $9.700 | $23.600 | $29.500 | $34.100 |
| Tarapacá I | $700 | $7.900 | $11.800 | $29.000 | $38.500 | $43.000 |
| Tarapacá II | $700 | $7.900 | $11.800 | $29.000 | $38.500 | $43.000 |
| Circasia | $700 | $9.000 | $13.500 | $32.800 | $40.200 | $44.700 |
- Las motocicletas no hacen parte de este esquema porque ya están exentas del pago de peajes por disposición legal. En consecuencia, no necesitan inscribirse para obtener esta tarifa diferencial.
El beneficio sí contempla vehículos de categorías superiores, incluidos los de transporte de carga, pero con tarifas distintas a los $700 anunciados para las categorías livianas.
¿Quiénes pueden acceder?
La medida está dirigida a residentes de los municipios y sectores definidos en la reglamentación. En Caldas comprende a Manizales, Villamaría, Palestina y Chinchiná; en Risaralda, a Santa Rosa de Cabal; y en Quindío, a Filandia y Salento.
En Manizales se identificaron sectores como La China, Pavas, Trinidad, El Rosario y San Peregrino. También se contemplan sectores rurales de los municipios incluidos en el área de influencia.
La solicitud debe realizarse por los canales establecidos para cada estación. No basta con vivir en uno de los municipios cobijados: el interesado debe acreditar su residencia, cumplir los requisitos del vehículo y esperar la validación correspondiente.
El beneficio está sujeto a la aprobación de la solicitud y a la activación del sistema de identificación electrónica o TAG. La reglamentación establece, además, que el usuario debe utilizar este mecanismo para acceder a la tarifa diferencial; si no cuenta con saldo suficiente, deberá pagar la tarifa plena.
Entre las condiciones de permanencia figura realizar al menos ocho pasos mensuales por la estación correspondiente. También se establecen límites de uso: un vehículo por beneficiario, un peaje autorizado y un máximo de dos pasos diarios.
Por eso, quienes aún no hayan completado el proceso deben consultar los requisitos y canales de inscripción publicados por la concesión y la ANI.
Una reivindicación que comenzó en las calles
La tarifa diferencial no surgió de una decisión espontánea del Gobierno. Es el resultado de una inconformidad ciudadana que durante años fue creciendo en distintos sectores del Eje Cafetero frente al número de peajes y al impacto de sus tarifas sobre la movilidad, la economía familiar y la actividad productiva.
La presión de organizaciones cívicas, transportadores, comunidades campesinas, sectores políticos y ciudadanos terminó convirtiéndose en una movilización regional que tuvo uno de sus momentos más visibles entre el 15 y el 26 de mayo de 2026, cuando se registraron protestas y bloqueos en estaciones de la concesión.
Las manifestaciones dieron paso a mesas de diálogo y concertación con representantes del Gobierno, la Agencia Nacional de Infraestructura, organizaciones sociales y gremios de la región.
En esos encuentros se planteó una reducción a $700 para las categorías I y II y tarifas proporcionales para los vehículos de categorías superiores. La resolución expedida el 26 de junio de 2026 recogió esos compromisos y estableció el esquema diferencial para las cinco estaciones.
Su expedición, pocos días después de la jornada electoral presidencial, fue interpretada por algunos sectores como una decisión de última hora con posibles connotaciones electorales. Esa lectura hizo parte de las controversias políticas que rodearon el anuncio, aunque no constituye una explicación demostrada sobre las motivaciones de la decisión.
Las dudas sobre su aplicación y el compromiso del nuevo Gobierno
Con el cambio de Gobierno surgieron interrogantes sobre el futuro de la medida. La ausencia inicial de pronunciamientos claros alimentó la incertidumbre entre quienes temían que los compromisos adquiridos pudieran quedar sin aplicación efectiva.
En ese contexto, la visita de la ministra de Transporte, Elsa Noguera, a Manizales fue determinante para reactivar la discusión y ofrecer garantías sobre la implementación.
La ministra sostuvo que el beneficio debía llegar a las comunidades que realmente lo necesitan y no convertirse en un subsidio para propietarios de vehículos de alta gama o personas con segundas residencias y propiedades recreativas en la región.
Su planteamiento apuntaba a que la tarifa diferencial respondiera a una necesidad social y económica de los habitantes del territorio, sin desvirtuar el propósito original de la reivindicación ciudadana.
Ahora, con el proceso de implementación en marcha y más de 9.000 familias identificadas como potenciales beneficiarias, el reto será garantizar que el mecanismo funcione de manera efectiva y que quienes cumplen los requisitos puedan acceder realmente al alivio anunciado.
La discusión que viene: ¿qué pasará cuando termine la concesión?
La reducción de las tarifas representa un avance importante para los usuarios del corredor, pero no resuelve la discusión de fondo sobre el futuro de los peajes en el Eje Cafetero.
La primera exigencia regional será garantizar los recursos necesarios para mantener el beneficio durante el tiempo que le reste al actual contrato de concesión. No sería razonable que una conquista alcanzada después de años de reclamaciones desaparezca por falta de financiación o por cambios administrativos.
La segunda discusión tendrá que darse alrededor del nuevo esquema de operación y financiación de la infraestructura vial regional. La tarifa diferencial debe tener continuidad y respaldo financiero en cualquier modelo que se adopte para administrar las vías una vez termine el contrato vigente.
La fecha de terminación de Autopistas del Café también ha sido objeto de debate. En su intervención ante la Comisión Sexta del Senado, la ministra Elsa Noguera explicó que el cierre del contrato no depende de una fecha fija anunciada de manera aislada, sino del cumplimiento de la Tasa Interna de Retorno —TIR— establecida contractualmente. Septiembre de 2027 fue mencionado como una estimación, sujeta a la ejecución y a los ingresos mensuales de la concesión.
Y hay una tercera discusión que la región no debería aplazar: la conveniencia de revisar la permanencia de estaciones como Santágueda y Las Pavas, cuya cercanía con Manizales ha alimentado durante años las reclamaciones de usuarios y comunidades.
La posibilidad de su retiro no constituye una decisión adoptada ni un compromiso oficial vigente. Es una demanda regional que debería ser considerada en la discusión sobre el futuro de la infraestructura y el modelo de concesión.
La tarifa diferencial de $700 es, sin duda, un alivio para miles de familias. Pero el verdadero alcance de esta conquista dependerá de que no sea una solución temporal y de que la región consiga garantías para mantenerla en el tiempo.
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