El Ministerio de Defensa de Colombia impuso una sanción económica de 8.956.468,35 dólares a la empresa Vertol Systems, responsable del mantenimiento de helicópteros Mi-17 del Ejército, y le exige la devolución de 13.586.872,47 dólares correspondientes a un pago anticipado por incumplimientos en el contrato. Esta medida surge en el contexto del hangar militar de Tolemaida, donde se adjudicó el contrato para el mantenimiento de seis aeronaves de esta flota, de las cuales solo cinco de las 18 totales se encuentran en funcionamiento.
La empresa no cumplió con sus compromisos contractuales debido a la imposibilidad de contratar proveedores rusas, afectadas por la lista Clinton de Estados Unidos derivada del conflicto entre Rusia y Ucrania. De un pago anticipado inicial de 16.231.700,19 dólares, se han legalizado 2.644.827,72 dólares por uno de los anexos del contrato, pero el Ministerio exige el reintegro del saldo en un plazo de 15 días. De no cumplirse, se procederá al cobro a través de la aseguradora de Vertol Systems, conforme al artículo 1080 del Código de Comercio.
Crisis operativa en la flota Mi-17
Esta sanción profundiza la crisis en la flota de helicópteros Mi-17, clave para la logística de las tropas terrestres del Ejército colombiano, que enfrentan restricciones comerciales con Rusia por falta de mantenimiento adecuado. Vertol Systems fue adjudicada como alternativa para reactivar las aeronaves, pero los incumplimientos agravan la capacidad operativa de las Fuerzas Armadas. El entonces ministro de Defensa, Iván Velásquez, explicó la situación en una entrevista con la revista Semana, destacando el impacto en las operaciones militares.
La medida del Ministerio de Defensa busca recuperar los recursos públicos invertidos y mitigar los efectos de esta problemática, que compromete la movilidad y el soporte logístico en zonas de conflicto, afectando directamente la preparación de las unidades terrestres dependientes de estos helicópteros.
