El presidente de Colombia, Abelardo de la Espriella, generó una fuerte controversia diplomática tras respaldar públicamente a la congresista republicana María Elvira Salazar en plena campaña electoral estadounidense, lo que llevó a congresistas demócratas a manifestar su preocupación por un posible abandono de la tradición bipartidista que ha caracterizado la relación bilateral durante más de dos siglos. El hecho ocurrió en las semanas previas a las elecciones a la Cámara de Representantes de Estados Unidos, programadas para el 3 de noviembre de 2024, cuando De la Espriella publicó un video en redes sociales elogiando a Salazar, quien busca la reelección representando a miles de colombianos en el sur de Florida.
El representante demócrata Gregory Meeks, miembro del Comité de Asuntos Internacionales de la Cámara de Representantes, emitió un comunicado criticando la conducta del mandatario colombiano, luego de una conversación con el excanciller Luis Gilberto Murillo. Meeks calificó la declaración como una interferencia electoral inaceptable y advirtió que podría erosionar el respaldo bipartidista del que ha gozado la alianza entre ambas naciones durante décadas. «Valoro profundamente la alianza entre Estados Unidos y Colombia, y me preocupa cualquier medida que pueda erosionar el apoyo bipartidista del que ha gozado durante décadas. La decisión del presidente De la Espriella de involucrarse en una elección estadounidense mientras ejerce como líder de Colombia pone ese respaldo en riesgo», señaló el legislador demócrata.
Las declaraciones que desataron la controversia
En el video que desencadenó la polémica, De la Espriella expresó: «Siempre ha estado ahí, siempre ha defendido a Colombia. Por eso, yo estoy con mi amiga María Elvira Salazar, porque ella siempre ha estado con Colombia». La congresista republicana respondió agradeciendo el respaldo: «Colombia vuelve a mirar hacia delante. Y recibo con enorme orgullo el respaldo de mi amigo, el presidente Abelardo de la Espriella. Sé cuánto ama a Colombia. Conozco sus convicciones y la determinación con la que trabaja para devolverle a su país seguridad, prosperidad y oportunidades». Ante las críticas, el mandatario colombiano publicó un mensaje en su cuenta de X reafirmando el compromiso con el apoyo multipartidista: «Colombia y Estados Unidos tenemos 204 años de fructíferas relaciones; en Colombia hemos mantenido apoyo multipartidista y, en EE. UU., el respaldo de esta alianza, a lo largo de su historia, lo han refrendado republicanos y demócratas». En otro mensaje agregó: «Tengo un profundo respeto por quienes, desde distintas posiciones políticas, han contribuido a fortalecer los vínculos entre nuestras naciones».
La tradición bipartidista en la relación Colombia-EE.UU. se remonta a 204 años de historia, en los que ambos países han evitado alinearse con un partido político específico en el manejo bilateral. El comunicado de Meeks, además de calificar la conducta de De la Espriella como «inaceptable», pidió que «debería detenerse ahora». El presidente colombiano, sin embargo, intentó calmar las aguas al subrayar su respeto por todas las corrientes políticas que han contribuido a fortalecer los lazos entre las dos naciones, en un intento por preservar el histórico apoyo bipartidista que ha sostenido la alianza estratégica.
