Deportes Tolima se juega este martes 26 de mayo su pase a los octavos de final de la Copa Libertadores 2026 en un duelo directo contra Universitario de Deportes, que se disputará desde las 7:30 p. m. (hora colombiana y peruana) en el Estadio Monumental de Lima. El conjunto dirigido por Ismael Rescalvo visita al equipo de Lucas Gonzáles en la última jornada del grupo B, con la obligación de sumar un resultado positivo que le permita asegurar su continuidad en el torneo continental.
La tabla de posiciones del grupo B muestra a Coquimbo Unido como líder con diez puntos, seguido por Deportes Tolima con siete, mientras que Universitario y Club Nacional comparten el tercer lugar con cinco unidades cada uno. El equipo colombiano cuenta con una diferencia de gol de +1, un factor que podría ser determinante en caso de empate en puntos al cierre de la fase de grupos. Para clasificar directamente a octavos, Tolima necesita ganar en Lima; si empata, deberá esperar que Nacional no derrote a Coquimbo Unido en el otro partido de la jornada. Una derrota, en cambio, significaría la eliminación de la Copa Libertadores y dejaría al equipo sin cupo asegurado a la Copa Sudamericana. La única opción para acceder al repechaje de la Sudamericana sería perder ante Universitario y que Coquimbo Unido venza a Nacional.
Un equipo golpeado pero con historia reciente de regularidad
El panorama para Deportes Tolima no es el más alentador, pues encadena tres derrotas consecutivas entre la Liga BetPlay y la Copa Libertadores, la más reciente un contundente 3-0 frente a Coquimbo Unido en la fecha anterior, resultado que le impidió sellar la clasificación anticipada. A esto se suma la reciente eliminación en las semifinales del torneo local, un golpe anímico que el plantel deberá superar para afrontar el desafío en Lima. Sin embargo, antes de este bache, el equipo había hilado cinco partidos oficiales sin perder, con cuatro victorias y un empate, lo que demuestra que tiene capacidad de reacción. El partido de ida entre ambos equipos, disputado en Ibagué, terminó igualado 1-1, un resultado que deja abierta la serie y que convierte este duelo en una final en toda regla.
El Estadio Monumental de Lima, con capacidad para más de sesenta mil espectadores, se espera un lleno casi total, con el apoyo masivo de la afición local que buscará empujar a Universitario hacia la clasificación. El encuentro será transmitido por ESPN 6 y Disney+. Para Tolima, ganar significa el boleto directo a octavos; un empate lo deja a expensas del resultado entre Nacional y Coquimbo Unido; perder lo condenaría a la eliminación total, salvo un milagro en el otro partido que lo lleve a la Sudamericana. Todo está en juego en una noche que promete ser histórica en el fútbol colombiano.
