Deportes Tolima, dirigido por el entrenador Lucas González, fue sorteado en el Grupo B de la Copa Libertadores 2026, donde compartirá zona con Nacional de Montevideo de Uruguay, Universitario de Deportes de Perú y Coquimbo Unido de Chile. El equipo vinotinto y oro accedió a esta fase de grupos tras superar con éxito las llaves previas contra Deportivo Táchira de Venezuela y O’Higgins de Chile, en un sorteo realizado la noche del jueves 19 de marzo. Los partidos de local se disputarán en Ibagué, mientras que la ida ante O’Higgins tuvo lugar en Rancagua.
El camino de Tolima hacia la fase de grupos incluyó una victoria global ante Táchira, definida en penaltis, y un revés en la ida por la mínima diferencia ante O’Higgins, que fue remontado con un contundente 2-0 en la vuelta gracias a los goles de Junior Hernández y Juan Pablo Torres. Como vigente subcampeón de la Liga BetPlay tras caer en la final ante Junior de Barranquilla, el equipo ibaguereño llega con solidez, habiendo sumado tres victorias en sus últimos cinco partidos de liga, lo que lo posiciona en el sexto lugar de la tabla. Este sorteo también reunió a cuatro equipos colombianos en la competencia: Junior de Barranquilla, Independiente Santa Fe, Independiente Medellín y el propio Deportes Tolima.
Rivales con buen presente en sus ligas
En el Grupo B, Nacional de Montevideo ocupa el octavo puesto en la liga uruguaya, con tres victorias, un empate y dos derrotas en seis partidos, quedando a tres puntos del líder; su capitán es Sebastián Coates y cuenta con el colombiano Jhon Guzmán, cedido por Inter de Palmira pero sin minutos acumulados. Universitario de Deportes, por su parte, marcha tercero en el Torneo Apertura de Perú con 14 unidades, a tres puntos de los líderes Alianza Lima y Los Chankas, y destaca por figuras como Lisandro Alzugaray, Álex Valera y Bryan Reyna, recién llegado de Defensores de Belgrano. Coquimbo Unido, campeón de la liga chilena 2025, acumula tres victorias y cuatro derrotas en siete fechas de la Liga Primera 2026, en lo que será su segunda participación en Copa Libertadores tras la de 1992.
El plantel de Tolima cuenta con jugadores clave como el arquero Neto Volpi, los defensas Andreson Angulo y Juan José Mera, los mediocampistas Junior Hernández, Juan Pablo Nieto, Bryan Rovira y Ever Valencia, y los delanteros Luis Fernando Sandoval y Jader Valencia. Este grupo promete duelos intensos, con Tolima buscando avanzar en el certamen continental desde su base en Ibagué y aprovechando su momentum reciente en la liga local.
