En una vibrante jornada de la fecha 15 de la Liga BetPlay, el Deportivo Cali, bajo la dirección de Rafael Dudamel, superó por 2-1 al Junior de Alfredo Arias en el estadio Romelio Martínez de Barranquilla el pasado 3 de abril de 2026. La figura del encuentro fue el mediocampista Stiven «Titi» Rodríguez, quien anotó los dos goles que le dieron la victoria al equipo vallecaucano y lo catapultaron a la séptima casilla del grupo de los ocho clasificados a las finales, reavivando así la lucha por un cupo en la recta final de la fase de todos contra todos.
El partido fue intenso desde el arranque, con Junior desperdiciando una oportunidad clave a los 22 minutos cuando Avilés Hurtado falló un penal sancionado por el VAR tras una mano previa de Jannenson Sarmiento de Cali. Los ‘azucareros’ capitalizaron su momento a los 31 minutos, cuando Rodríguez abrió el marcador con un preciso remate asistido por Andrés Correa. En la segunda parte, a los 71 minutos, el mismo Titi Rodríguez brilló con una acción individual magistral, superando al arquero Mauro Silveira y definiendo con calidad, aunque también se menciona una asistencia de Juan Ignacio Dinenno en jugadas clave. Junior achicó distancias a los 85 minutos mediante un penal convertido por Luis Fernando Muriel, quien enfrentaba a su exequipo, tras una falta de Juan José Tello sobre Joel Canchimbo.
Cali toma el control de su destino
Con este triunfo, el Deportivo Cali depende ahora exclusivamente de sí mismo para asegurar su clasificación a las finales de la Liga BetPlay, restando cuatro partidos en el cierre de la fase regular. Entre los duelos más trascendentales destacan el clásico vallecaucano como local ante América y la fecha 19 de visitante frente a Deportes Tolima, encuentros que podrían definir su suerte en la tabla donde actualmente ocupa la séptima posición con el marcador global de 2-1 sellando una noche memorable en Barranquilla.
Esta victoria no solo suma tres puntos vitales, sino que inyecta confianza al plantel dirigido por Dudamel, que ve en el talento de Rodríguez y la solidez defensiva las armas para pelear hasta el final en una competencia reñida, mientras Junior lamenta las oportunidades perdidas que le cuestan terreno en la pelea por los ocho primeros.
