El Departamento Administrativo Nacional de Estadística (Dane) reportó que la tasa de desempleo en Colombia descendió al 9,2% en febrero de 2026, el nivel más bajo registrado desde 2018 en comparaciones históricas, lo que representa una caída de 1,1 puntos porcentuales respecto al 10,3% de febrero de 2025. Esta mejora se acompañó de un aumento en la tasa de ocupación al 58,7%, con 624.000 personas más empleadas, equivalente a un crecimiento del 2,7%, mientras que la tasa global de participación laboral se mantuvo estable en 64,7%. El presidente Gustavo Petro aprovechó estas cifras para defender el aumento del salario mínimo a 2.000.000 pesos, que subió un 23,7% y se alineó con el salario vital, en respuesta a las críticas que vaticinaban una catástrofe laboral.
El informe del Dane detalla variaciones sectoriales significativas: se crearon 250.000 empleos en actividades profesionales, científicas, técnicas y servicios administrativos; 244.000 en administración pública, educación y salud; y 188.000 en actividades artísticas, entretenimiento y recreación. Sin embargo, el sector agrícola, ganadero, de caza, silvicultura y pesca perdió 363.000 puestos de trabajo en el último año. Petro celebró además la disminución de los cuenta propistas o informales, atribuyéndola a una tendencia hacia el empleo formal con mejores ingresos, en el marco de su promesa de avanzar hacia un capitalismo industrializado y descarbonizado.
Defensa presidencial frente a las críticas
En su cuenta de X, el presidente Petro enfatizó que estas cifras validan sus políticas económicas, al tiempo que reconoció la destrucción de empleos en hidrocarburos, como predijo en campaña, debido al fin de la economía fósil, crisis climática, caída del café y alza en precios de fertilizantes. Anunció propuestas como un plan contra la inflación y subsidios a fertilizantes vía Ecopetrol y maíz nacional para contrarrestar estos efectos.
«Volvemos a un dígito de tasa de desocupación, 9,2%, la más baja desde el 2018. Más razones para no aceptar la equivocación de la derecha al afirmar que subir el salario mínimo al nivel del salario vital traería una catástrofe del empleo».
Gustavo Petro, presidente de Colombia
«Los y las cuenta propistas, que mal llaman informales, disminuyen, porque la tendencia del trabajo va hacia el trabajo formal, permanentemente con mejores ingresos porque puse el mínimo como salario vital, es decir, Colombia va hacia el capitalismo como lo prometí en campaña y hacia la industrialización, ojalá descarbonizada».
Gustavo Petro, presidente de Colombia
Las voces críticas al informe
Por su parte, el analista económico Carlos Avilán cuestionó las cifras en su cuenta de X, destacando la pérdida de 363.000 empleos en el agro, sector que el gobierno prometió transformar con reforma agraria, pero que lidera la destrucción laboral. Criticó el crecimiento en administración pública, defensa, educación y salud con 244.000 nuevos puestos, afirmando que el Estado se infló sin que la economía real se expandiera. Además, señaló que la tasa de participación laboral estancada en 64,7% por dos años indica desaliento, ya que más personas dejan de buscar trabajo, lo que no refleja una verdadera recuperación.
«el sector que más empleos destruyó en el último año fue la agricultura: 363.000 puestos de trabajo perdidos en el campo en un solo año. El agro, que el gobierno de Petro prometió transformar con reforma agraria, lidera la destrucción de empleo con la mayor caída de todos los sectores productivos, sin excepción».
Carlos Avilán, analista económico
«¿Y qué creció? El empleo en administración pública, defensa, educación y salud sumó 244.000 personas. El Estado se infló. No la economía».
Carlos Avilán, analista económico
«la tasa de participación laboral lleva dos años clavada en 64,7%: más personas no están buscando trabajo, porque dejaron de intentarlo. Cuando el desempleo baja porque la gente sale del mercado, eso no es recuperación, es desaliento estadístico».
Carlos Avilán, analista económico
Este debate sobre el impacto del salario mínimo y las políticas económicas de Petro reaviva la discusión nacional entre empleo formal e informal, en un contexto de transformaciones estructurales que el gobierno defiende como paso hacia una economía más equitativa y sostenible, mientras opositores advierten sobre desequilibrios sectoriales.
