María Nohemi Arboleda asumió como ministra de Minas y Energía en medio de un escenario crítico para el sector eléctrico colombiano, marcado por advertencias de la Asociación Nacional de Empresas de Servicios Públicos y Comunicaciones (Andesco) sobre deudas que superan los 1,7 billones de pesos a las termoeléctricas y el riesgo de apagones ante la posible llegada del Fenómeno de El Niño. La designación, que se oficializó desde el 7 de agosto, ubica a Arboleda al frente de una cartera que enfrenta la urgencia de garantizar el suministro de energía en un momento en que la demanda crece más rápido que la capacidad de generación disponible.
El presidente de Andesco, Camilo Sánchez Ortega, advirtió que las termoeléctricas, que representan cerca del 55 % de la energía firme del país, arrastran una deuda de más de 1,7 billones de pesos para la compra de combustibles, una situación que se agrava por la creciente dependencia de gas importado para generar electricidad, lo que encarece el sistema. Ante este panorama, el gremio propuso reducir la demanda de energía entre un 5 % y un 7 % en el corto plazo para evitar apagones, especialmente si se materializa un Fenómeno de El Niño que disminuya la generación hidroeléctrica al reducir el nivel de los embalses.
Crisis en el sector y llamado a la acción
El contexto es complejo: las termoeléctricas son fundamentales cuando la generación hidroeléctrica se ve afectada por sequías o baja disponibilidad de agua, pero su operación depende del pago de combustibles que actualmente está en riesgo. Además, la empresa Air-e, que presta servicio en la región Caribe, enfrenta una crisis financiera por falta de recursos para pagar a las térmicas, lo que agrava la incertidumbre. Sánchez Ortega destacó que la nueva ministra conoce el funcionamiento del sector y de XM, el operador del sistema eléctrico, lo que podría facilitar la toma de decisiones rápidas sobre subsidios pendientes, la opción tarifaria y el pago de combustibles.
“Necesitamos disminuir la demanda, en este momento crítico, por lo menos entre un 5 % y un 7 % para que no tengamos esos apagones”
Camilo Sánchez Ortega, presidente de Andesco
Andesco también instó a fortalecer la producción nacional de hidrocarburos y aumentar las reservas de gas y petróleo para reducir la dependencia de importaciones, al tiempo que recomendó acelerar proyectos solares y eólicos sin debilitar el respaldo que ofrecen las plantas térmicas. La designación de Abelardo De la Espriella como designador ante la junta directiva de la compañía de servicios públicos complementa el equipo que deberá enfrentar esta coyuntura. La ministra Arboleda asume con el desafío de equilibrar las finanzas del sector, garantizar la confiabilidad del sistema y evitar que el país entre en una crisis de desabastecimiento energético.
