La directora del Instituto Colombiano de Bienestar Familiar (ICBF), María Carolina Restrepo Cañavera, defendió en redes sociales la decisión de eliminar el uso oficial del término «niña» del lenguaje institucional, argumentando que la palabra «niñez» es un concepto incluyente que abarca tanto a niños como a niñas. La polémica estalló luego de que el 20 de agosto de 2026 la entidad emitiera un comunicado presentando lineamientos para implementar una comunicación clara e incluyente, en el que se adoptaba «niñez» como término genérico, lo que generó críticas hacia la funcionaria por considerar que invisibiliza a las niñas.
En su cuenta oficial de X, Restrepo respondió a las críticas con un tono contundente: «Me sorprende tanta preocupación porque supuestamente hablar de ‘NIÑEZ’ invisibiliza a las niñas. ¿Y los niños? Ellos sí pueden ser invisibilizados?». La directora insistió en que su propuesta busca precisamente la inclusión, al afirmar que «hablo de NIÑEZ porque incluye a niñas y niños, a todos, sin excluir a nadie». El comunicado institucional, por su parte, subrayó que la misión del ICBF es la protección integral de la niñez, la adolescencia y las familias colombianas, sin distinción alguna, y que cuando se habla de niñez se refiere a todos los niños y todas las niñas del país, con pleno reconocimiento de su dignidad, sus derechos y las garantías especiales que otorgan la Constitución y la ley.
Lineamientos para una comunicación incluyente
El documento emitido por la directora establece que la entidad promoverá una comunicación institucional clara, incluyente y acorde con la naturaleza y misión del Instituto, que ponga en el centro aquello que corresponde proteger: la niñez, la adolescencia y las familias colombianas. Restrepo reiteró en el comunicado que el compromiso del ICBF es trabajar de manera incansable para garantizar los derechos de la infancia, fortalecer sus entornos familiares y asegurar el cumplimiento riguroso del orden constitucional y legal que los ampara. Además, hizo un llamado a todos los funcionarios y colaboradores para que utilicen correctamente el nombre oficial de la entidad en todos los espacios de trabajo y comunicación.
«Nuestro compromiso es trabajar de manera incansable para garantizar sus derechos, fortalecer sus entornos familiares y asegurar el cumplimiento riguroso del orden constitucional y legal que los ampara. De igual manera, reitero a todos los funcionarios y colaboradores la importancia de utilizar correctamente el nombre oficial de nuestra entidad: Instituto Colombiano de Bienestar Familiar (ICBF). Esta es y seguirá siendo nuestra prioridad: servir y proteger a la niñez, la adolescencia y las familias de Colombia, con responsabilidad, firmeza y profundo sentido institucional».
María Carolina Restrepo Cañavera, directora del ICBF
La decisión de eliminar el término «niña» del lenguaje oficial ha generado un debate en torno a la visibilidad de género en las políticas públicas. Mientras sectores críticos señalan que el cambio podría diluir la atención específica a las problemáticas que afectan a las niñas en Colombia, Restrepo defiende que la medida garantiza que ningún menor quede excluido del discurso institucional. La directora cerró su intervención reafirmando el compromiso de la entidad con la protección integral de la infancia, la adolescencia y las familias, sin distinción alguna, y con el cumplimiento estricto de la ley.
