La FIFA confirmó la designación de dos árbitros colombianos para el partido inaugural de España en el Mundial 2026, que se disputará el próximo 15 de junio a las 11:00 a. m. (hora colombiana) en el Estadio de Atlanta, Estados Unidos. Se trata del bogotano Andrés Rojas, quien fungirá como cuarto árbitro, y el cucuteño Alexander Guzmán, designado como árbitro de reserva, en el encuentro que enfrentará a la selección española contra Cabo Verde por la fase de grupos del torneo.
El juez central del compromiso será el jordano Adham Makhadmed, mientras que Rojas tendrá la responsabilidad de gestionar las sustituciones y el tiempo de adición desde la banda. Guzmán, por su parte, estará listo para reemplazar a cualquier miembro del cuerpo arbitral que presente un problema físico durante el desarrollo del partido. Esta designación representa un importante reconocimiento para el arbitraje colombiano, que en Qatar 2022 vivió su participación más discreta en la historia reciente, con la única presencia de Nicolás Gallo en la cabina del VAR.
Un respiro para el arbitraje colombiano
La ausencia de árbitros colombianos de campo en la pasada Copa del Mundo fue la más notoria en décadas, por lo que la inclusión de Rojas y Guzmán en el España vs. Cabo Verde supone un alivio y una muestra de confianza por parte del máximo organismo del fútbol mundial. Ambos se suman a Nicolás Gallo, quien ya participó como VAR en el partido inaugural del torneo entre México y Sudáfrica, un encuentro que registró tres tarjetas rojas y generó controversia por algunas decisiones arbitrales.
En aquel duelo inaugural, el sudafricano Sphephelo Sithole fue expulsado correctamente por impedir una ocasión manifiesta de gol, mientras que su compatriota Themba Zwane recibió una roja considerada rigurosa por conducta violenta. La tercera expulsión, para el mexicano César Montes, fue calificada como excesiva por el exárbitro Andy Davies, quien sostuvo que no hubo ocasión manifiesta de gol en la jugada. Con esta designación, Rojas y Guzmán engrosan la lista histórica de árbitros colombianos en mundiales, que incluye nombres como José Asundheim (1962), Guillermo Velásquez (1970), Omar Delgado (1974), Gilberto Aristizábal (1982), Jesús Díaz (1986), Armando Pérez (1990), José Joaquín Torres (1994), José Luis Arango y John Jairo Toro (1998), José Navia (2006), Wilmar Roldán (2014 y 2018) y Nicolás Gallo (VAR en 2022). El colombiano con más presencias mundialistas sigue siendo Óscar Julián Ruiz, quien participó en tres torneos: 2002, 2006 y 2010.
