Estados Unidos impuso un arancel adicional del 12,5% a las exportaciones colombianas, vigente desde las 12:01 a.m. del 24 de julio de 2026, en reemplazo del recargo temporal del 10% que regía desde febrero del mismo año. La medida, adoptada bajo la Sección 301 de la Ley de Comercio de 1974, responde a la determinación de la Oficina del Representante Comercial de Estados Unidos (USTR) de que Colombia no ha adoptado ni aplicado de manera efectiva una prohibición para impedir la importación de mercancías producidas mediante trabajo forzoso desde terceros países. El nuevo arancel se suma al arancel ordinario o preferencial de cada producto, sin reemplazarlo, pero ambos recargos no se acumulan: el incremento efectivo es de 2,5 puntos porcentuales, pasando del 10% al 12,5%.
La decisión, que afecta a productos como flores, confecciones y textiles, confiterías, chocolates terminados, alimentos procesados no exentos, cosméticos, productos de cuidado personal, manufacturas de plástico, algunos equipos eléctricos y transformadores, no implica que las exportaciones colombianas sean producidas mediante trabajo forzoso. El cuestionamiento, según el gremio de comercio exterior Analdex, está dirigido a las medidas que Colombia aplica frente a las mercancías que importa desde terceros países. La USTR exige acciones concretas y no solo proyectos normativos, como ocurrió con la iniciativa del Gobierno de Gustavo Petro que, según la presidenta de AmCham Colombia, María Claudia Lacouture, “terminó en propuesta, no en acciones concretas”.
Reacciones del sector
María Claudia Lacouture, presidenta de AmCham Colombia, afirmó que el incremento era evitable. “Solamente fuimos dos los que presentamos estas argumentaciones”, señaló, en referencia a los esfuerzos realizados ante las autoridades estadounidenses. Lacouture agregó que “de pronto no nos hubieran quitado los aranceles, pero por lo menos nos hubieran mantenido en el 10% arancel”. La dirigente gremial recomendó a los exportadores revisar los anexos de la sección 301 para confirmar si cada producto está gravado o exento, pues una buena parte de la canasta exportadora colombiana —entre el 68% y el 73% de las exportaciones a Estados Unidos— ingresa con arancel cero gracias a acuerdos comerciales.
Productos afectados y canasta exenta
El nuevo arancel del 12,5% no aplica a las mercancías que ya estaban cargadas en puerto y en tránsito final antes de la fecha de vigencia, siempre que ingresen para consumo antes de las 12:01 a.m. del 28 de julio de 2026. Entre los países que mantienen una tarifa del 10% —inferior a la de Colombia— se encuentran Argentina, Canadá, Ecuador, México, El Salvador, Guatemala, Honduras, Bangladesh, Camboya, India, Indonesia, Malasia, Pakistán y Sri Lanka. Esto coloca a Colombia en una posición de desventaja competitiva frente a esas naciones, que no vieron incrementado su recargo.
Medidas insuficientes
La USTR abrió las investigaciones bajo la Sección 301 de la Ley de Comercio de 1974 precisamente por la falta de control de importaciones de bienes producidos con trabajo forzoso. Colombia, a pesar de los requerimientos, no logró demostrar la adopción efectiva de una prohibición concreta. Analdex emitió un comunicado en el que aclara: “La decisión no afirma que las exportaciones colombianas sean producidas mediante trabajo forzoso. El cuestionamiento está dirigido a las medidas que Colombia aplica frente a las mercancías que importa desde terceros países”.
“La decisión no afirma que las exportaciones colombianas sean producidas mediante trabajo forzoso. El cuestionamiento está dirigido a las medidas que Colombia aplica frente a las mercancías que importa desde terceros países”
Analdex, comunicado oficial
El Gobierno colombiano había presentado un proyecto normativo, pero, según Lacouture, “terminó en propuesta, no en acciones concretas”. La recomendación de los expertos es que los exportadores verifiquen el estatus de cada producto en los anexos de la sección 301 y que el país acelere la implementación de medidas efectivas contra el trabajo forzoso en las importaciones para evitar nuevas sanciones. Mientras tanto, el arancel del 12,5% se mantendrá vigente de forma indefinida, afectando la competitividad de sectores clave de la economía colombiana en el mercado estadounidense.
