El Ejército Nacional destinó parte de los 443.444 millones de pesos recibidos por el estado de conmoción interior decretado en la región del Catatumbo para adquirir una variedad de elementos, tanto militares como no militares, incluyendo pocillos, camisetas, gorras, papelería, equipos de diseño gráfico y audiovisuales, además de armas, drones y vehículos. Este decreto, firmado por el presidente Gustavo Petro el 4 de enero de 2025, responde al recrudecimiento del conflicto armado entre el ELN y las disidencias de las Farc lideradas por alias Calarcá, afectando municipios del Catatumbo y varios de Cesar. Los fondos provienen de impuestos extraordinarios como el 1% a la extracción de hidrocarburos y carbón en la zona, un 1% adicional al impuesto de timbre nacional y el IVA del 19% a juegos de azar en línea, con una recaudación cercana a un billón de pesos canalizados directamente al Ejército para el primer año hasta el cierre de 2025.
La crisis humanitaria generada por el conflicto ha dejado más de 100.000 desplazados, más de 130 asesinatos y al menos 160 capturas, con persistencia de la violencia que al cierre de 2025 registró más de 800 nuevos desplazados y 1.500 confinados, pese a la ejecución total de los contratos del Plan Operacional Catatumbo. Entre los gastos no militares superan los 1.200 millones de pesos, destacando la compra de 1.000 gorras por 15,5 millones, 1.000 camisetas por 17 millones y 1.000 mugs por 10,5 millones, con el resto destinado a papelería, licencias de software, portátiles para diseño gráfico y equipos audiovisuales.
Adquisiciones militares para fortalecer operaciones
En el rubro militar, el Ejército invirtió significativamente en tecnología y equipamiento, como 1.000 drones por 24.000 millones de pesos, ocho sistemas antidrones por 54.000 millones, armamento y protección por 140.000 millones, sostenimiento por 136.000 millones, 2.542 fusiles ACE 5.56 por 24.000 millones, más de 8,6 millones de municiones 5.56 por más de 25.000 millones, movimiento y maniobra por 77.000 millones, mando y control por 60.000 millones, gastos reservados por 11.000 millones y radios de comunicación por más de 24.000 millones. Otras compras incluyen el alquiler de 475 horas de helicópteros MI-17 por más de 20.000 millones, blindaje de helicópteros Black Hawk, repuestos para aeronaves, uniformes, camionetas, tractocamiones, ambulancias medicalizadas y una casa prefabricada para desmovilizados.
“Se busca llevar un mensaje de decirles tranquilos que su Ejército está acá”
Vocero del Ejército Nacional
El Ejército Nacional argumenta que estas adquisiciones responden a necesidades operativas para potencializar su capacidad integral y fortalecer el vínculo con las comunidades, previniendo el reclutamiento forzado en medio del conflicto.
“Se potencializa la capacidad integral del Ejército para poder llegar a las comunidades”
Ejército Nacional
Aunque los fondos se han ejecutado en su totalidad, la situación humanitaria persiste, con desplazados y confinados que evidencian los desafíos pendientes en la región del Catatumbo pese a las medidas implementadas por el Gobierno de Colombia.
