El sector automotor colombiano, que abarca desde la fabricación y comercialización de autopartes hasta el mantenimiento y reparación de vehículos y motocicletas, es uno de los principales generadores de empleo en el país, con 560.000 trabajadores que representan el 2,32 % del total de ocupados a nivel nacional. Sin embargo, la informalidad laboral sigue siendo un lastre para el sector: el 48 % de esos empleos carecen de las garantías propias de la formalidad, según el más reciente informe de Asopartes, gremio que agrupa a los comerciantes de autopartes, y que fue divulgado a través de la Revista Semana. Aunque la cifra de informalidad representa una mejora de siete puntos porcentuales frente al año anterior, todavía es un desafío que limita el desarrollo y la competitividad del sector.
El informe detalla que la mayor parte de los empleos del sector se concentra en las actividades de comercio, reparación y mantenimiento de vehículos, con 407.000 puestos de trabajo, equivalentes al 72,7 % del total. El mercado de motocicletas, por su parte, genera 116.000 empleos, consolidándose como un segmento clave dentro de la cadena automotriz. En total, la ocupación en comercio y reparación de vehículos y motos a nivel nacional alcanza los 4,1 millones de personas, lo que representa el 17,3 % del total de ocupados en Colombia, convirtiéndose así en la actividad económica que más empleo genera en el país.
El análisis de Asopartes se da en un contexto de crecimiento del parque automotor y una mayor demanda de servicios posventa, pero también de una leve desaceleración en la generación de empleo directo en el sector. Entre febrero de 2025 y febrero de 2026, el número de ocupados pasó de 567.000 a 560.000, una reducción marginal que sugiere una estabilización tras el repunte pospandemia. En el mismo periodo, el total de ocupados en Colombia aumentó en 600.000 personas, alcanzando los 24,1 millones, lo que evidencia que otros sectores están jalando el empleo con mayor fuerza.
Los retos del sector
De acuerdo con el gremio, el principal desafío ya no es solo incrementar la cantidad de empleos, sino mejorar su calidad. La informalidad laboral, la falta de capacitación técnica especializada, el fortalecimiento de competencias y la incorporación de nuevas tecnologías son los puntos críticos que el sector debe abordar para garantizar su sostenibilidad y productividad en el mediano plazo. Asopartes considera que, sin una estrategia integral de formalización, el crecimiento del parque automotor y la demanda de servicios no se traducirán en empleos dignos y estables para los miles de colombianos que dependen de esta cadena productiva.
El informe también advierte que la alta informalidad limita el acceso a seguridad social, crédito y formación continua, lo que a su vez afecta la calidad del servicio y la capacidad del sector para adaptarse a las nuevas tendencias, como la movilidad eléctrica y la digitalización de los talleres. Frente a este panorama, el gremio insiste en la necesidad de políticas públicas que incentiven la formalización, así como programas de capacitación que permitan a los trabajadores del sector automotor enfrentar los retos de un mercado cada vez más exigente y tecnificado.
