La Secretaría de Agricultura presentó la propuesta a alcaldes de la región y actores del sector cafetero, con una inversión estimada de $4.850 millones y el objetivo de impactar a más de 9.600 productores.
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La Secretaría de Agricultura y Desarrollo Rural de Caldas, en articulación con el Comité de Cafeteros y la Cooperativa de Caficultores de Manizales, socializó la propuesta para la creación del Centro Integral de Cafés Especiales del Oriente de Caldas. El proyecto busca mejorar la competitividad cafetera y beneficiar directamente a cerca de 9.655 productores de la región.
Con una inversión aproximada de $4.850 millones, la iniciativa tiene como finalidad fortalecer la cadena de valor del café, incrementar la calidad del grano y abrir nuevas oportunidades de comercialización nacional e internacional, con un enfoque en el desarrollo rural sostenible.
El secretario de Agricultura, Marino Murillo Franco, explicó que este centro permitirá la industrialización de cafés especiales con un proceso homogéneo desde la cereza hasta la comercialización final. Señaló que los alcaldes recibieron con entusiasmo la propuesta y que el siguiente paso será definir el lugar más adecuado para su construcción, teniendo en cuenta la infraestructura y la logística disponibles, así como los aportes de cada entidad vinculada.
El Centro Integral contempla la creación de una central de beneficio, un área de trilla, tostión y molienda, un laboratorio de calidad y un espacio de aprendizaje. Estas instalaciones se consolidarían como un proyecto de alto impacto para el oriente caldense y permitirían que los productores accedan a precios justos en el mercado.
Los mandatarios locales expresaron su apoyo a la iniciativa. El alcalde de Marquetalia, Edwin Sánchez, destacó que su municipio cuenta con 2.400 familias cafeteras y cerca de 30 marcas de cafés especiales. Aseguró que el corregimiento de Santa Helena, ubicado junto a la vía principal, sería un sitio estratégico para albergar el proyecto.
Por su parte, el alcalde de Manzanares, Carlos Enrique Botero Álvarez, ofreció como posibles escenarios una planta procesadora de alimentos en desuso y el Ecoparque Los Pantágoras, espacios que podrían aprovecharse para la instalación del centro.
Desde el sector cooperativo, el gerente de la Cooperativa de Caficultores de Manizales, Carlos Andrés Jaramillo, señaló que esta organización pondrá a disposición su capacidad instalada en la zona. Recordó que la cooperativa tiene presencia en todos los municipios cafeteros del Oriente y en tres corregimientos, lo que facilitaría el alcance regional del proyecto.
El impacto esperado de la propuesta incluye la promoción de la calidad del café del Oriente de Caldas, la reducción de impactos ambientales, el aprovechamiento de subproductos, el impulso a la transformación agroindustrial y el aumento de los ingresos de las familias cafeteras.
