El Frente de Guerra Oriental del Ejército de Liberación Nacional (ELN), comandado por Manuel Vásquez Castaño, asumió la responsabilidad por un atentado armado perpetrado el jueves 5 de febrero de 2025 contra el esquema de seguridad del senador Jairo Alberto Castellanos, del partido Alianza Social Independiente (ASI), en la carretera entre Fortul y Tame, en el departamento de Arauca. El ataque dejó dos escoltas muertos, identificados como Esmely Manrique y Wilmer Leal, y se dirigió contra una camioneta de la Unidad Nacional de Protección (UNP) que transportaba al equipo de seguridad mientras se dirigía a Yopal, en Casanare.
Desconocidos interceptaron el vehículo, que recogía al senador para una agenda política en la región del Sarare Araucano, y efectuaron múltiples disparos que resultaron en la muerte de los dos escoltas. Autoridades nacionales reportaron además la desaparición de tres miembros adicionales del esquema de protección, en un incidente que ha generado alarma en medio del proceso electoral en curso.
El ELN niega haber tenido como blanco al senador o interferir en las elecciones
En un comunicado, el Frente de Guerra Oriental del ELN aclaró que el atentado no tuvo como objetivo principal al senador Castellanos ni pretendía constreñir sus actividades electorales en la zona, ni alterar el proceso electoral de marzo ni las elecciones presidenciales próximas. La asunción de responsabilidad se dio a conocer públicamente, destacando que el ataque se enfocó en el esquema de seguridad de la UNP.
“No fue nuestro objetivo, tampoco nuestra orientación, atentar contra el senador Castellanos o constreñir sus tareas electorales en la región”
Manuel Vásquez Castaño, comandante en jefe del Frente de Guerra Oriental del ELN
“No nos proponemos impedir o alterar, el proceso electoral de marzo, ni las elecciones presidenciales próximas”
Manuel Vásquez Castaño, comandante en jefe del Frente de Guerra Oriental del ELN
El senador Jairo Alberto Castellanos lamentó profundamente la pérdida de sus escoltas, a quienes describió como héroes que ofrendaron su vida por proteger la democracia y dar voz a las regiones. Las autoridades continúan investigando el paradero de los tres desaparecidos, en un contexto de creciente tensión por la presencia de grupos armados en Arauca y su relación con el esquema de protección asignado por la UNP al parlamentario.
“Ustedes saben lo que significaban para nosotros. Ofrendaron la vida para salvar la nuestra, para salvar la democracia, para tratar de levantar la voz en las regiones (…)”
Jairo Alberto Castellanos, senador del partido Alianza Social Independiente (ASI)
Este suceso subraya las vulnerabilidades de los esquemas de seguridad en zonas de conflicto y pone en evidencia los desafíos para la tranquilidad del proceso electoral en el oriente colombiano, donde el ELN mantiene operaciones activas.
