La Asociación Nacional de Instituciones Financieras (Anif), presidida por José Ignacio López, publicó en 2026 un informe que revela una posible relación entre la intensa emigración de colombianos en edad productiva registrada desde 2022 y la reciente reducción de la tasa de desempleo, así como un efecto retardado sobre el incremento de las remesas. El estudio, basado en datos migratorios oficiales, señala que la tasa de desempleo nacional se ubicó en 8,0% en mayo de 2026, un punto porcentual menos que el 9,0% de mayo de 2025, comportamiento que coincide con la salida neta de población en edad de trabajar, lo que reduce la oferta laboral interna.
Colombia presenta un saldo migratorio neto negativo desde 2012, con excepción de 2020 por la pandemia. La emigración se aceleró de manera notable en 2022, cuando el saldo neto alcanzó un pico de 497.000 personas. En 2023 la cifra fue de 446.000; en 2025 bajó a 136.000, pero en el primer semestre de 2026 volvió a incrementarse hasta 226.000 salidas netas. De esta forma, entre 2022 y 2025 se acumularon cerca de 1,4 millones de colombianos que abandonaron el país sin retorno equivalente. El Aeropuerto Internacional El Dorado, con un promedio de más de 140.000 pasajeros diarios y unos 45,8 millones anuales, es uno de los principales puntos de salida.
Una emigración cada vez más joven y en edad productiva
El informe destaca que la emigración se concentra en población en edad de trabajar. Entre 2012 y 2025, el 73% del saldo neto correspondió a personas de 18 a 59 años, pero en el primer semestre de 2026 esta proporción se elevó al 94%. Dentro de ese grupo, los jóvenes de 18 a 29 años representaron el 35% del total en el período, con una tendencia al alza: 39% en 2024 y 45% en 2025. El rango de 30 a 39 años concentró el 30% de las salidas netas en el primer semestre de 2026. “Este comportamiento resulta especialmente relevante porque corresponde al grupo que conforma la mayor parte de la fuerza laboral del país”, subrayó la entidad. En cuanto al género, entre 2012 y 2025 las mujeres fueron mayoría en las salidas netas con un 52,6% frente al 47,4% de los hombres. Sin embargo, en el primer semestre de 2026 la tendencia se invirtió: los hombres representaron el 52% y las mujeres el 48%.
Destinos, motivaciones y remesas
Respecto a los motivos de salida, entre el 25% y el 29% anual corresponden a residencia, trabajo o estudio, categorías que implican una vocación de permanencia. Estados Unidos concentra cerca del 40% de estos desplazamientos, mientras que Chile y Panamá han ganado participación relativa, aunque desde una base menor. El resto de los viajes, entre 71% y 75%, corresponde a turismo, eventos o negocios, sin efectos migratorios netos.
El análisis también aborda el impacto en las remesas. Según el estudio, los migrantes suelen reducir sus envíos de dinero durante los primeros meses en el destino debido a los gastos de instalación, pero una vez que se estabilizan laboral y económicamente, incrementan el flujo de recursos a sus hogares. “Una vez los migrantes logran estabilizarse laboral y económicamente en el país de destino, empiezan a enviar recursos de manera más frecuente a sus hogares”, señaló Anif. Los modelos estadísticos indican que el aumento migratorio genera un efecto positivo de aproximadamente 1,6% en las remesas, con un desfase de dos trimestres. En 2025, las remesas totales ascendieron a 13.098 millones de dólares, de acuerdo con Migración Colombia.
“La hipótesis no pretende ser la explicación estructural de las remesas y el desempleo en Colombia, pero sí es un elemento a tomar en cuenta al interpretar su desempeño reciente”
Anif
El informe de Anif se publica en un contexto en el que la evolución del mercado laboral colombiano requiere ser analizada considerando factores demográficos como la emigración. Si bien la caída del desempleo es un dato positivo, los expertos llaman la atención sobre la reducción de la base de población activa que podría estar detrás de esa mejora. Al mismo tiempo, el crecimiento de las remesas representa un alivio para muchas familias, pero también evidencia la creciente diáspora de colombianos que buscan oportunidades en el exterior.
