Con la fiebre del Mundial 2026, que se disputará entre junio y julio en Estados Unidos, México y Canadá, miles de trabajadores colombianos han comenzado a solicitar vacaciones para asistir a los 104 partidos del torneo, un fenómeno que ha puesto a las empresas frente al dilema de mantener la productividad o conceder los permisos. Sin embargo, la normativa laboral colombiana permite a los empleadores rechazar o aplazar estas solicitudes cuando existan razones operativas justificadas, según explicaron expertos en derecho laboral.
De acuerdo con datos de Migración Colombia, se proyectan más de 63.000 salidas adicionales de colombianos hacia Estados Unidos solo en junio de 2026, mientras que México recibiría 22.000 viajeros extra y Canadá unos 6.000. En total, se estima que entre 80.000 y 120.000 colombianos viajarán a las sedes del Mundial. La emoción coincide con los horarios de transmisión de los partidos, que arrancan a las 11:00 a.m., 2:00 p.m. y 5:00 p.m., horas que en muchos casos se cruzan con la jornada laboral, generando una avalancha de solicitudes de vacaciones y permisos, especialmente entre jóvenes de la generación Z y trabajadores con ingresos cercanos al salario mínimo.
El marco legal: derecho a vacaciones vs. necesidades operativas
La abogada Karla Gómez, de la Unidad de Derecho Laboral y Seguridad Social en Scola Abogados, aclaró que, aunque el derecho a vacaciones está garantizado tras un año de trabajo continuo, la fecha debe acordarse de mutuo acuerdo entre empleado y empleador. “La empresa puede negar o aplazar la solicitud de vacaciones presentada por un trabajador cuando existan necesidades operativas o del servicio que así lo justifiquen”, señaló Gómez. Además, advirtió que no hay un procedimiento específico para los casos en que el empleador niegue o aplace una solicitud, por lo que la recomendación es documentar por escrito cualquier acuerdo para evitar malentendidos futuros.
«La empresa puede negar o aplazar la solicitud de vacaciones presentada por un trabajador cuando existan necesidades operativas o del servicio que así lo justifiquen.»
Karla Gómez, abogada de la Unidad de Derecho Laboral y Seguridad Social en Scola Abogados
El torneo, que durará 39 días y sumará más de 208 horas de transmisión (lo equivalente a 5 horas y 20 minutos diarios), no solo genera solicitudes de vacaciones, sino también peticiones de permisos para ver los partidos. Carlos Camargo, líder de Derecho Laboral y Seguridad Social en Scola Abogados, recomendó a las empresas gestionar anticipadamente los acuerdos sobre ausencias y planificar en colaboración con sus equipos. “Lo anterior evita que la concesión repetida de espacios para ver los partidos sea alegada en el futuro como un ‘derecho adquirido’ o una costumbre laboral que altere las condiciones contractuales originales”, explicó Camargo.
«Lo anterior evita que la concesión repetida de espacios para ver los partidos sea alegada en el futuro como un ‘derecho adquirido’ o una costumbre laboral que altere las condiciones contractuales originales.»
Carlos Camargo, líder de Derecho Laboral y Seguridad Social en Scola Abogados
Los expertos coinciden en que el desafío empresarial es mantener el equilibrio entre la productividad y la motivación colectiva durante el Mundial. Si bien las empresas no pueden suspender indefinidamente el derecho a vacaciones ni ofrecer pago en lugar del descanso obligatorio, el Mundial puede convertirse en una oportunidad para fortalecer lazos internos si se gestiona con criterio. La clave, según Camargo, está en la planificación anticipada y la comunicación clara entre las partes, de modo que tanto empleados como empleadores puedan disfrutar de la fiesta del fútbol sin afectar la operación laboral.
