Escocia logró una contundente victoria por 4-1 sobre Curazao el sábado 30 de mayo en el Hampden Park de Glasgow, pero la celebración quedó empañada por la grave lesión de rodilla del mediocampista Billy Gilmour, quien queda descartado para la Copa Mundial de 2026 en Estados Unidos, México y Canadá. El jugador del Napoli, de 24 años, cayó sin contacto durante el primer tiempo y fue reemplazado de inmediato; los estudios posteriores confirmaron el daño en la rodilla, lo que le impedirá participar en la cita mundialista. La selección escocesa, en plena preparación para el torneo, debió recomponerse anímicamente para remontar un marcador adverso ante un rival caribeño que se quedó con diez hombres desde el minuto 37 por la expulsión de Jurgen Locadia.
El encuentro comenzó cuesta arriba para los locales: Tahith Chong abrió el marcador al minuto 17 para Curazao. Sin embargo, la expulsión de Locadia cambió la dinámica del partido, según reconoció el seleccionador Steve Clarke. Findlay Curtis, centrocampista de 19 años del Kilmarnock, igualó el marcador en el tiempo añadido del primer tiempo (46+’). Ya en la segunda mitad, Lawrence Shankland, delantero del Hearts que acumula 20 goles en la temporada, firmó un doblete a los minutos 60 y 65, y Ryan Christie cerró la cuenta con el 4-1 definitivo. El joven Tyler Fletcher, de 19 años e hijo de la leyenda Darren Fletcher, debutó con la selección mayor en este partido.
La dura baja de Gilmour y el lamento de Clarke
La lesión de Billy Gilmour golpea fuerte al equipo escocés, que lo tenía como pieza habitual durante las eliminatorias mundialistas. Steve Clarke no ocultó su frustración al referirse a la situación del mediocampista, que ahora regresará a su club, el Napoli de la Serie A italiana, para iniciar su rehabilitación. «Estoy destrozado por Billy porque ha sido una parte integral de nuestra campaña clasificatoria para el Mundial. El momento en que se produce esta lesión es muy, muy cruel, y todos lo sentimos por él», declaró el técnico.
«Estoy destrozado por Billy porque ha sido una parte integral de nuestra campaña clasificatoria para el Mundial. El momento en que se produce esta lesión es muy, muy cruel, y todos lo sentimos por él»
Steve Clarke, seleccionador de Escocia
Clarke agregó que «sabe lo que todos pensamos de él como futbolista y como persona, y aunque ninguna palabra le dará consuelo esta noche, estoy seguro de que Billy tendrá muchos grandes torneos por delante en el futuro». Sobre el desarrollo del partido, el seleccionador señaló que «la tarjeta roja cambia toda la dinámica del partido y, al menos contra los diez, empezamos a crear ocasiones y marcamos varios goles». No obstante, también expresó un matiz: «Obviamente es agradable ganar cualquier partido internacional, pero creo que habría sido mejor si se hubiera mantenido el once contra once, y entonces nos habrían planteado más preguntas sobre si podíamos encontrar los espacios en el campo y crear las ocasiones que creamos contra diez hombres. Habría sido un mejor ejercicio para nosotros».
Para cubrir la baja de Gilmour, Clarke baraja varios nombres: Lennon Miller (Udinese), Connor Barron (Rangers) y Andy Irving (Sparta de Praga). También mencionó a Tyler Fletcher, quien ya debutó en este amistoso: «Se ha entrenado bien esta semana, así que está un poco más cerca que los otros tres, pero necesito tener una larga conversación con mi cuerpo técnico y decidir cuál es la mejor manera de proceder». Escocia se enfrentará en el Mundial a Haití, Marruecos y Brasil, según el calendario ya establecido. La lesión de Gilmour es la primera baja confirmada del equipo a poco más de dos semanas del inicio del torneo.
Crédito de imágenes: Russell Cheyne / REUTERS.
