En una ceremonia realizada este sábado 31 de octubre en el Fuerte Militar de Tolemaida, el Gobierno de Estados Unidos presentó oficialmente tres drones MQ-9A Reaper que fueron ensamblados en el lugar, completamente desarmados, como parte de un préstamo destinado a fortalecer las capacidades de las Fuerzas Militares colombianas en la lucha contra grupos armados. Al evento asistió el presidente Abelardo de la Espriella, junto con la cúpula militar y la Policía Nacional, además de personal del Ejército estadounidense encargado de la instrucción técnica. Las aeronaves llegaron en contenedores y fueron ensambladas en Tolemaida en el marco del ejercicio multinacional “Vanguardia del Sur 2026”, que estará activo hasta el 11 de noviembre. En la misma jornada también se entregó un helicóptero Black Hawk, de los dos que arribaron al país.
Los MQ-9A Reaper tienen una autonomía de vuelo de más de 27 horas ininterrumpidas, miden 11 metros de largo y alcanzan una envergadura de 20,1 metros. Pueden operar a una altitud máxima de 15.240 metros y soportar una carga útil de hasta 1.701 kilogramos. Aunque llegaron sin armamento, estos drones pueden equiparse con misiles AGM-114 Hellfire y bombas guiadas GBU-12 Paveway II y GBU-38 JDAM. Su capacidad de sensores incluye infrarrojos, telémetros, designadores láser y radares de apertura sintética, lo que les permite detectar, ubicar e identificar comunicaciones de campamentos de grupos armados, así como transmitir información en tiempo real y mantener objetivos bajo observación prolongada en zonas selváticas, montañosas y fronterizas. El acuerdo es un préstamo bilateral, pero Colombia ya analiza la compra de una cuarta unidad con recursos propios.
Capacitación y cooperación operativa
El ensamblaje, las pruebas técnicas y la capacitación del personal colombiano se realizan directamente en Tolemaida como parte del ejercicio “Vanguardia del Sur 2026”. La incorporación de estas aeronaves, según las autoridades, abre una nueva etapa de cooperación operativa entre Colombia y Estados Unidos, con énfasis en inteligencia, vigilancia y reconocimiento contra el Clan del Golfo, disidencias de las Farc y el ELN, así como para combatir el narcotráfico y la minería ilegal. El fabricante, General Atomics Aeronautical, destacó en su descripción que se trata de “un desarrollo altamente sofisticado, basado en la experiencia adquirida con el RPA Predator de la compañía, de probada eficacia en combate, y representa un importante avance evolutivo en rendimiento y fiabilidad”.
“Es una aeronave extremadamente fiable, equipada con un sistema de control de vuelo tolerante a fallos y una arquitectura de sistema de aviónica con triple redundancia”
General Atomics Aeronautical, plataforma web
La ceremonia en Tolemaida marca un hito en la relación bilateral en materia de seguridad y defensa, mientras que las Fuerzas Militares colombianas se preparan para operar estos sistemas no tripulados en misiones de largo aliento que buscan desarticular las estructuras criminales que operan en el territorio nacional. La evaluación de la compra de una cuarta unidad anticipa que la intención es mantener y ampliar esta capacidad de manera permanente.
