Mozart Santos Batista Júnior, exentrenador de Richard Ríos en Guaraní de São Paulo durante la temporada 2022-2023, ha salido públicamente en defensa del rendimiento del mediocampista colombiano en el Benfica de Portugal, calificándolo como uno de los mejores volantes box to box del mundo y prediciendo que el club lusitano recibirá ofertas por al menos el doble de los 30 millones de euros invertidos en su fichaje. Esta respaldo llega en medio de críticas iniciales por fallos de posicionamiento y toma de decisiones en la Primeira Liga y la Champions League durante su primera temporada con los águilas, donde Ríos ha disputado 28 partidos y acumulado 2.307 minutos, posicionándose como el cuarto jugador con más tiempo en cancha del plantel, superado solo por Aursnes, Otamendi y Dahl.
A pesar de las dudas, las cifras respaldan la solidez de Ríos: ha marcado tres goles, colocándose como el cuarto máximo anotador del equipo, con dos asistencias, 249 duelos individuales ganados como líder absoluto del plantel, 99 intercepciones que lo sitúan en segundo lugar, 120 duelos defensivos ganados también en segunda posición y 97 recuperaciones por pérdida de balón en el tercer puesto, además de ser el referente en duelos por el suelo y disputas ofensivas. Estas declaraciones de Mozart se produjeron en una entrevista con el medio portugués O Jogo, mientras que días atrás, José Mourinho, entrenador del Benfica, también elogió la resiliencia del colombiano en una rueda de prensa.
Respaldo unánime ante las críticas
Ríos, quien previamente pasó por Flamengo, Mazatlán y Palmeiras antes de dar el salto a Europa, ha visto cuestionada su titularidad en la selección Colombia tras las eliminatorias, pero Mourinho lo ha convertido en un pilar táctico pese a las dudas iniciales por su costoso traspaso. El técnico portugués destacó la capacidad mental del equipo para superar golpes y críticas, incluyendo comentarios ofensivos, y enfatizó la necesidad de aprovechar el amplio rango de acción de Ríos sin limitarlo, argumentando que restringirlo eliminaría una de sus mayores fortalezas y que el ajuste táctico debe recaer en sus compañeros.
«Richard Ríos vale cada euro que pagó Benfica. Es uno de los mejores 8 del mundo».
Mozart Santos Batista Júnior, exentrenador en Guaraní
«Benfica recibirá ofertas de al menos el doble de lo que invirtió».
Mozart Santos Batista Júnior, exentrenador en Guaraní
«Han recibido muchos golpes y han demostrado la capacidad mental para lidiar con muchas críticas y comentarios ofensivos. Ese es el punto crucial».
José Mourinho, entrenador de Benfica
«Ríos necesita tener un rango de acción muy amplio. Limitarlo es quitarle una de sus fortalezas. Decir que no puede ir aquí o allá es complicado. Lo que tenemos que hacer es decir que cuando vaya allí o allá, alguien tiene que hacer esto».
José Mourinho, entrenador de Benfica
Con proyección de consolidación en el fútbol europeo y miras puestas en el Mundial 2026, Ríos se prepara para el próximo compromiso del Benfica ante el Sporting Braga, donde buscará seguir demostrando su valía y acallando detractores con más actuaciones destacadas en el mediocampo.
