Mozart Santos Batista Júnior, exentrenador de Richard Ríos en el Guaraní de São Paulo durante la temporada 2022-2023, salió en defensa del mediocampista colombiano y lo catalogó como uno de los mejores jugadores ‘box to box’ del mundo, afirmando que Benfica multiplicará con creces su inversión de 30 millones de euros por su fichaje. Estas declaraciones las realizó en una entrevista concedida al diario portugués O Jogo, en medio de la consolidación de Ríos en su primera temporada con el equipo lisboeta, donde ha sido respaldado tácticamente por José Mourinho, actual entrenador de Benfica.
Ríos, quien previamente pasó por clubes como Flamengo, Mazatlán, Palmeiras y Guaraní, ha enfrentado críticas iniciales por fallos en posicionamiento y toma de decisiones tanto en la Primeira Liga como en la Champions League, e incluso su titularidad en la Selección Colombia fue cuestionada durante las eliminatorias. Sin embargo, en 28 partidos con Benfica ha acumulado 2.307 minutos jugados, posicionándose como el cuarto jugador con más tiempo en cancha del plantel, con tres goles que lo ubican en el mismo puesto entre los goleadores y dos asistencias. Destaca como líder en duelos individuales ganados con 249, segundo en intercepciones con 99 y en duelos defensivos con 120, además de tercero en recuperaciones por pérdida con 97, y lidera también los duelos por el suelo y las disputas ofensivas.
La confianza de Mourinho y la evolución reciente
Desde la llegada de José Mourinho hace más de tres meses, Ríos ha mostrado una notable evolución, convirtiéndose en un pilar táctico para el equipo. El entrenador portugués ha expresado públicamente su fe en el colombiano, destacando su capacidad mental para superar las críticas.
“Han recibido muchos golpes y han demostrado la capacidad mental para lidiar con muchas críticas y comentarios ofensivos. Ese es el punto crucial”
José Mourinho, entrenador de Benfica
Mourinho también ha defendido el rol amplio de Ríos en el campo, enfatizando que limitarlo sería quitarle una de sus mayores fortalezas.
“Ríos necesita tener un rango de acción muy amplio. Limitarlo es quitarle una de sus fortalezas. Decir que no puede ir aquí o allá es complicado. Lo que tenemos que hacer es decir que cuando vaya allí o allá, alguien tiene que hacer esto”
José Mourinho, entrenador de Benfica
Por su parte, Santos Batista Júnior no escatimó en elogios durante su entrevista a O Jogo, días atrás.
“Richard Ríos vale cada euro que pagó Benfica. Es uno de los mejores 8 del mundo”
Mozart Santos Batista Júnior, exentrenador de Guaraní
Con esta trayectoria ascendente, se proyecta que ofertas por Ríos podrían al menos duplicar la inversión de Benfica tras el Mundial 2026, mientras el equipo se prepara para su próximo compromiso ante el Sporting Braga en la Primeira Liga, donde el colombiano se perfila como figura clave.
