El exministro de Justicia Jorge Iván Cuervo, quien fungió como jefe de la cartera durante el gobierno de Gustavo Petro, lanzó una severa advertencia al gobierno entrante de Abelardo de la Espriella sobre la crisis carcelaria que enfrenta Colombia. En un análisis publicado en su cuenta de la red social X, el exfuncionario criticó la falta de decisiones previas que dejaron rezagada la solución al problema penitenciario y expuso cifras que evidencian la magnitud del desafío: el hacinamiento actual es del 27%, la capacidad del sistema es de 80.000 cupos y ya se encuentra sobrepasada, cerca de 20.000 personas privadas de la libertad no tienen una sentencia condenatoria, y el Inpec recibe aproximadamente 600 nuevos internos cada semana. Cuervo señaló que la solución más inmediata para corregir el hacinamiento sería enviar a casa a esas 20.000 personas sin condena, pero advirtió que ningún gobierno ha querido asumir el costo político de esa medida.
El exministro, quien fue apartado del gabinete de Petro por diferencias en torno a la Paz Total y la convocatoria a una constituyente, respondió a un editorial del diario El Tiempo que abordaba la crisis carcelaria. En su intervención, Cuervo fue contundente al señalar que fue un error desde el principio no haber aumentado los grupos carcelarios, y que las acciones realizadas al final de su gestión —tres nuevos centros penitenciarios y ampliaciones de otros— apenas corrigen esa decisión inicial. Además, defendió el Conpes 4157 de 2025, denominado ‘Política para la Humanización del Sistema Penitenciario y Carcelario en Colombia 2025-2033’, como la hoja de ruta para humanizar el sistema, aunque reconoció que las soluciones son de mediano y largo plazo: «No hay fórmulas mágicas, no hay milagros», afirmó.
Las cifras de la crisis y los retos de la transición
La advertencia de Cuervo se produce en plena transición de gobierno, cuando Abelardo de la Espriella se prepara para asumir la presidencia en el periodo 2026-2030. El exministro también puso el foco sobre los Centros de Detención Transitoria, como las estaciones de policía y las URI de la Fiscalía, que actualmente representan una carga para el Inpec. Cuervo sostuvo que estas instalaciones deberían ser responsabilidad de las entidades territoriales y financiarse con recursos del Sistema General de Participaciones, y que la congestión carcelaria se explica también por la falta de respuesta local en la detención previa al ingreso al sistema, lo que ameritaría una reforma integral al sistema judicial. Como contrapartida, destacó el Decreto 851 de 2024, que permitió inhabilitar cientos de celulares y tarjetas SIM en centros penitenciarios, lo que llevó a una reducción de la extorsión desde las prisiones.
«El hacinamiento de 27% se corrige enviando a casa a cerca de 20.000 personas que no tienen una sentencia condenatoria, pero ningún Gobierno se dará la pela con eso. Ochenta mil cupos es la capacidad del sistema, hoy sobrepasado»
Jorge Iván Cuervo, exministro de Justicia
En el marco de la transición, el presidente electo Abelardo de la Espriella ha propuesto como solución construir diez megacárceles en zonas aisladas y bajo administración privada, una idea que contrasta con el enfoque de humanización que defiende Cuervo. El exministro, al replicar el editorial de El Tiempo, dejó claro que la crisis carcelaria no se resolverá con medidas de corto plazo, sino con una inversión sostenida en infraestructura y condiciones de resocialización, como lo establece el Conpes 4157. Mientras tanto, el sistema penitenciario colombiano sigue soportando una presión que, según las cifras, parece lejos de aliviarse.
