En el marco del Día Mundial del Trastorno Afectivo Bipolar, que se conmemora el 30 de marzo, expertos como el doctor Andrey Rojas, asesor médico de Adium, junto con la Asociación Colombiana de Psiquiatría (ACP) y la Organización Mundial de la Salud (OMS), alertaron sobre el grave subdiagnóstico, los retrasos en el diagnóstico y las barreras en la atención de esta enfermedad en Colombia. El trastorno, caracterizado por la alternancia entre episodios depresivos y fases de manía o hipomanía, afecta el desempeño social, familiar y laboral de quienes lo padecen, y se confunde frecuentemente con depresión unipolar, lo que lleva a tratamientos inadecuados como el uso de antidepresivos en lugar de antipsicóticos, aumentando riesgos de resistencia al tratamiento y falta de seguimiento continuo.
La prevalencia del trastorno en Colombia alcanza el 2% de la población, según un estudio de la ACP publicado en 2025 que incluye los tipos I y II, mientras que a nivel global oscila entre el 1% y el 2%. Los pacientes con esta condición enfrentan una expectativa de vida hasta 13 años menor que la población general, según la OMS, debido a la carga creciente de discapacidad, el impacto en la calidad de vida, el mayor riesgo de suicidio y el estigma que impide la consulta oportuna. En países de ingresos medios y bajos como Colombia, la baja cobertura de tratamientos agrava estos problemas, convirtiendo a los trastornos del estado de ánimo en una de las principales causas de discapacidad.
Desafíos en el diagnóstico y el estigma
El doctor Andrey Rojas enfatizó que los pacientes suelen debutar con síntomas depresivos, tardando meses o años en manifestar un episodio de manía o hipomanía, lo que genera confusiones iniciales y retrasos en la intervención de meses o incluso años. Este subdiagnóstico provoca tratamientos equivocados, como recetar antidepresivos a quienes en realidad necesitan antipsicóticos para el trastorno bipolar, elevando el riesgo de refractariedad y complicaciones graves.
“El trastorno bipolar no es un rasgo de personalidad ni un cambio emocional pasajero; es una enfermedad médica compleja que requiere diagnóstico oportuno y manejo continuo. Sin tratamiento adecuado, puede comprometer seriamente la calidad de vida e incluso poner en riesgo la vida de las personas”
Doctor Andrey Rojas, asesor médico de Adium
“En ocasiones, el diagnóstico se tarda ya que suele confundirse con un trastorno depresivo y tratarse con antidepresivos. Sin embargo, varios pacientes con síntomas depresivos pueden realmente tener un trastorno afectivo bipolar”
Doctor Andrey Rojas, asesor médico de Adium
El estigma persiste como una barrera enorme, disuadiendo a muchas personas de buscar ayuda por miedo o desconocimiento, lo que prolonga el sufrimiento y dificulta el acceso equitativo a la atención.
Iniciativas y llamados a la acción
Para visibilizar estos desafíos, el Día Mundial del Trastorno Afectivo Bipolar promueve la educación pública y el diagnóstico oportuno. En Colombia, iniciativas como el Observatorio de Salud Mental del Ministerio de Salud y la Política Nacional de Salud Mental decenal, publicada en 2024, buscan fortalecer la atención. Los expertos recomiendan reducir el estigma, fomentar consultas tempranas, mejorar la educación pública y garantizar acceso equitativo a diagnóstico y tratamientos efectivos, haciendo que la salud mental deje de ser invisible en la conversación pública.
“La salud mental debe dejar de ser invisible en la conversación pública. Reconocer el trastorno bipolar como una enfermedad que requiere tiempo para el diagnóstico y que es tratable es el primer paso para cerrar brechas en diagnóstico y atención en Colombia”
Doctor Andrey Rojas, asesor médico de Adium
“Los pacientes suelen debutar con depresión y pueden tardar meses o hasta años en manifestar un episodio de manía o hipomanía”
Doctor Andrey Rojas, asesor médico de Adium
Reconocer estos patrones y actuar con prontitud podría transformar la vida de miles de colombianos afectados, mitigando riesgos y mejorando su bienestar integral.
