El exvicepresidente y exembajador de Colombia en Estados Unidos, Francisco Santos, lanzó el sábado 18 de julio de 2026 una propuesta que busca transformar la lucha contra el narcotráfico en el país. A través de un mensaje en la red social X, Santos sugirió al presidente electo Abelardo de la Espriella la creación de una industria masiva de drones destinados a fumigar cultivos de coca, ejercer control territorial y combatir a las organizaciones criminales. La iniciativa se inspira en un contrato militar de hasta 500 millones de dólares que el Ejército de Estados Unidos firmó recientemente con la startup californiana Neros para la producción en masa de drones de ataque de bajo costo.
El modelo detrás de la propuesta es el dron Archer, que Neros fabrica actualmente a un ritmo de 1.200 unidades semanales en su planta de California y cuya meta es alcanzar un millón de unidades anuales para 2028. Cada dron tiene un costo unitario de 2.000 dólares, equivalentes a unos 6,4 millones de pesos colombianos, y puede equiparse con sistemas explosivos y equipamiento adicional por 5.000 dólares, cerca de 16 millones de pesos. El programa Drone Dominance, anunciado en 2025 por el Secretario de Defensa Pete Hegseth, contempla una inversión de 1.100 millones de dólares, y aunque la adquisición actual del Ejército estadounidense es de 50.000 unidades anuales, la proyección es escalar a un millón en solo dos años.
Un giro necesario frente a la amenaza de los drones ilegales
La propuesta de Santos surge en un contexto donde grupos armados ilegales como las disidencias de las Farc, el Clan del Golfo y el ELN ya han empleado drones para atentar contra la fuerza pública en varias regiones de Colombia. Precisamente, el exvicepresidente justificó su idea señalando que “esto es lo que Colombia debe hacer: crear una industria masiva de drones para fumigar coca, combatir organizaciones criminales y control territorial masivo y efectivo en campo y en ciudades”. El mensaje, dirigido directamente al presidente electo De la Espriella, estaba acompañado de un artículo del Wall Street Journal publicado el 15 de julio de 2026 con el título “Startup Mass-Producing Cheap Killer Drones Wins $500 Million Army Contract”.
“Neros ha logrado lo que nadie más: fabricar a escala y con precios competitivos para Occidente”
Trent Emeneker, excontratista del Departamento de Defensa de EE.UU.
Sin embargo, la apuesta por un proveedor sin historial en contratos militares de esta magnitud no carece de riesgos. Michael Horowitz, exfuncionario del Pentágono, señaló que para un proveedor sin trayectoria en este tipo de acuerdos “tiene sentido… una apuesta, pero una que vale la pena”. El contrato con Neros es flexible: el Ejército puede reducir el monto si el producto no responde a las expectativas. La startup fue fundada en 2023 por Olaf Hichwa y Soren Monroe-Anderson, y su éxito responde, en parte, a que el mercado estadounidense de drones FPV —que transmiten video en tiempo real al operador— estaba dominado por modelos chinos, cuya importación fue restringida por la Comisión Federal de Comunicaciones de Estados Unidos.
La propuesta de Santos plantea un debate de fondo sobre la capacidad de Colombia para desarrollar su propia industria de defensa y seguridad, aprovechando la experiencia y los costos que ya han demostrado ser viables en el programa Drone Dominance. Mientras tanto, la amenaza de los drones en manos de grupos armados ilegales sigue creciendo, y la respuesta del próximo gobierno será clave para definir el rumbo de la lucha antinarcóticos en el país.
