El periodista, abogado, publicista y pianista autodidacta Mario Fernando Prado López, conocido en el ámbito cultural como “Mario Fernando Piano”, falleció el 5 de octubre de 2026 en la ciudad de Cali tras varias semanas de lucha contra el cáncer. Con más de cuatro décadas de trayectoria en el periodismo de opinión, Prado era columnista de los diarios El País de Cali y El Espectador, donde su columna “Sirirí” se convirtió en un espacio de referencia para la crítica social y política en el Valle del Cauca y el país.
Nacido en Cali, Prado combinó desde temprana edad su pasión por la escritura con la música. Inició estudios formales de piano a los 9 años y a los 13 fue becado para estudiar en Múnich, pero sus padres no aceptaron la oportunidad. A partir de entonces se formó como autodidacta, consolidando un estilo minimalista que privilegiaba la comunicación directa con el público. “El piano nunca fue para él un instrumento de élite. He hecho algo mucho más minimalista a la hora de tocar. Logro establecer una comunicación con la gente que me escucha”, declaró en una entrevista con el portal Cali Escribe. Durante su época universitaria ya se presentaba en hoteles como el Intercontinental, el Hotel Petecuy y el Club Colombia de Cali, con un repertorio que incluía tangos, boleros, valses y composiciones latinoamericanas.
Un comunicador integral con reconocimiento nacional e internacional
Mario Fernando Prado fue galardonado con dos Premios Nacionales de Periodismo Simón Bolívar y en agosto de 2026 recibió un reconocimiento de la Asamblea del Valle del Cauca por sus aportes al periodismo y la cultura regional. Su programa “Mario Fernando Piano”, cuyo lema era “Te ve y te toca”, se emitió durante más de 20 años por Telepacífico, Canal 2, UVTV y el canal de Emcali, acumulando más de 900 entrevistas que incluyeron a presidentes, artistas y ciudadanos comunes. En ese espacio, la reconocida cantante Helenita Vargas concedió su última entrevista. Una de sus hazañas más recordadas fue la presentación de 18 canciones frente a 18 especies de felinos en el Zoológico de Cali, acto que fue difundido por Deutsche Welle y medios de España y Estados Unidos.
“Con mucha tristeza recibo la noticia del fallecimiento de Mario Fernando Prado. Se va un hombre que, con su talento y su manera tan particular de contar y entender nuestra realidad, se convirtió en un personaje icónico de Cali y del Valle”.
Dilian Francisca Toro Torres, gobernadora del Valle del Cauca
En sus últimos años, Prado trabajaba en un proyecto para el récord Guinness: interpretar más de 1.100 canciones de memoria y sin interrupciones, reflejo de su disciplina y pasión por el piano. También llevó su música a espacios no convencionales como hospitales, la Fundación Alzheimer y durante la pandemia tocó desde su ventana para vecinos y transeúntes. La partida de Mario Fernando Prado deja un vacío profundo en el periodismo de opinión colombiano y en la escena cultural caleña, donde su figura multifacética será recordada como la de un hombre que logró fusionar la palabra escrita con la emoción del piano para conectar con la gente.
