El deporte colombiano despide a varios de sus grandes referentes en 2025, con las tristes muertes de Jaiber Manjarrés, entrenador de pesas; Miguel Ángel ‘Zurdo’ López, histórico director técnico del Junior de Barranquilla; José Ney López Belalcázar, pionero pesista; Luis Alfonso Tovar Lasso, exfutbolista multicampeón; y Roberto ‘Pajarito’ Buitrago, legendario ciclista. Estas fallecimientos fueron confirmados por el Comité Olímpico Colombiano y los respectivos clubes, marcando un año de luto en disciplinas clave como el levantamiento de pesas, el fútbol y el ciclismo.
Los decesos ocurrieron a lo largo de 2025 en diferentes ciudades del país: Miguel Ángel ‘Zurdo’ López en Barranquilla, Luis Alfonso Tovar en Armenia y Roberto ‘Pajarito’ Buitrago en Bogotá, mientras que para los demás no se especificaron los lugares exactos. Todos perdieron la vida a edades avanzadas, con 83 años López, 77 Tovar y 88 Buitrago, entre otros, cerrando capítulos gloriosos de sus carreras.
Legados que trascienden generaciones
Miguel Ángel ‘Zurdo’ López, argentino de nacimiento que brilló en Colombia, dirigió nueve ciclos al Junior, logrando el título de la Finalización 2004, y previamente sumó ocho conquistas con Independiente de Avellaneda, incluyendo cuatro Copas Libertadores; había jugado en Independiente y Atlético Nacional, y también dirigió en México, Argentina y Colombia. Luis Alfonso Tovar Lasso, con 77 años, fue tricampeón con Deportivo Cali en 1967, 1969 y 1970, anotó 50 goles con Deportes Quindío, 17 en la Liga de 1974, y militó en equipos como Deportivo Pereira, Once Caldas, Junior, Millonarios, Atlético Bucaramanga y Cúcuta durante 12 temporadas. Roberto ‘Pajarito’ Buitrago, a los 88 años, se coronó campeón de la Vuelta a Colombia en 1962 por solo ocho segundos, fue subcampeón en 1960 y tercero en 1961, con victorias en etapas de esa prueba en 1957, 1960, 1961 y 1962, además de ganar la Vuelta a Guatemala en 1958 y competir en los Juegos Olímpicos de Roma 1960.
En el ámbito de las pesas, Jaiber Manjarrés, formado por Gantcho Karouskov e influido por Antonio Ochoa y José Ney López, egresado de la Universidad del Valle, entrenó a figuras como María Isabel Urrutia, oro en Sídney 2000, y Óscar Figueroa, oro en Río 2016. José Ney López Belalcázar, nacido el 30 de septiembre de 1929, ocupó el noveno lugar en Roma 1960 en la categoría de 67,5 kg con 107,5 kg en arranque, 140 kg en envión y 375,5 kg total, y ganó medalla en los Juegos Centroamericanos de Caracas 1959; trabajó como pintor, soldador y latonero en Barranquilla, siendo el primer pesista colombiano en unos Juegos Olímpicos.
“Será recordado por su liderazgo, carisma y el respeto con el que siempre defendió nuestros colores”
Junior de Barranquilla, club (en redes sociales)
Este resumen anual de fallecidos en el deporte colombiano resalta el impacto en clubes emblemáticos como Junior y Deportivo Cali, así como en el ciclismo y las pesas, dejando legados imborrables que inspiran a nuevas generaciones, en un año que también evoca figuras como Armando ‘Piripi’ Osma con 525 partidos en la FPC o Jorge Bolaño, con títulos en Junior, pasos por Parma, Lecce, Sampdoria y Modena, y roles como asistente en Uniautónoma, director técnico en Real Frontera y en la Selección Colombia sub-17.
