El deporte colombiano despide a varios de sus grandes referentes en 2025, con la lamentable partida de figuras como Jaiber Manjarrés, entrenador de levantamiento de pesas; Miguel Ángel ‘Zurdo’ López, exfutbolista y director técnico; José Ney López Belalcázar, exatleta y entrenador de pesas; Luis Alfonso Tovar Lasso, exfutbolista; Roberto ‘Pajarito’ Buitrago, destacado ciclista; Jorge Bolaño, exfutbolista y director técnico; y Armando ‘Piripi’ Osma, también exjugador y estratega. Estos fallecimientos han sido confirmados por el Comité Olímpico Colombiano, los respectivos clubes y publicaciones en redes sociales, dejando un vacío en disciplinas como el fútbol, el ciclismo y el levantamiento de pesas. Entre ellos, López partió a los 83 años en Barranquilla, Tovar a los 77 en Armenia y Buitrago a los 88 en Bogotá, aunque los detalles de las causas no han sido precisados en todos los casos.
Jaiber Manjarrés, influido por entrenadores como Gantcho Karouskov, Antonio Ochoa y el propio José Ney López, se formó en la Universidad del Valle y dejó un legado imborrable al preparar a medallistas olímpicos como María Isabel Urrutia, oro en Sydney 2000, y Óscar Figueroa, oro en Río 2016. Por su parte, José Ney López Belalcázar, nacido el 30 de septiembre de 1929, fue el primer pesista colombiano en competir en Juegos Olímpicos, logrando el noveno lugar en Roma 1960 en la categoría de 67,5 kg con 107,5 kg en arranque, 140 kg en envión y un total de 375,5 kg; además, obtuvo medalla en los Juegos Centroamericanos de Caracas 1959 y trabajó como pintor, soldador y latonero en Barranquilla, bajo la influencia de Germán de la Torre.
Figuras eternas del fútbol colombiano
Miguel Ángel ‘Zurdo’ López destacó con nueve ciclos al frente del Junior de Barranquilla, conquistando el título de la Finalización 2004 ante Atlético Nacional en el Atanasio Girardot, y acumuló ocho títulos con Independiente de Argentina, incluyendo cuatro Copas Libertadores, con una trayectoria que abarcó Colombia, México y Argentina. Luis Alfonso Tovar Lasso brilló con 50 goles en Deportes Quindío, fue máximo artillero de la Liga 1974 con 17 tantos y tricampeón con Deportivo Cali en 1967, 1969 y 1970, además de ser figura en la subcampeonato de 1968 tras 12 temporadas en la Primera División Profesional. Jorge Bolaño sumó títulos con Junior, Parma de Italia y la Selección Colombia en tres eliminatorias mundialistas, un Mundial, Copa América y Copa Oro; inició en Junior en 1993, pasó por Europa con Lecce, Sampdoria y Modena, regresó a Cúcuta entre 2010 y 2012, y como técnico dirigió Uniautónoma, Real Frontera de Venezuela y la Sub-17 de Colombia, dejando como legado a su hijo Óscar Bolaño. Armando ‘Piripi’ Osma disputó 525 partidos en la FPC con equipos como Deportivo Cali, Millonarios, Once Caldas y Bucaramanga, y luego dirigió a Tolima, Aucas de Ecuador y la Sub-23 ecuatoriana.
El pedalista boyacense que conquistó la Vuelta
Roberto ‘Pajarito’ Buitrago, apodado por su contextura delgada y con el carro de apoyo conocido como «La Jaula», se convirtió en el primer boyacense campeón de la Vuelta a Colombia en 1962, superando por ocho segundos a Cochise Rodríguez, tras ser subcampeón en 1960 y tercero en 1961; acumuló victorias en etapas de 1957 (una), 1960 (dos), 1961 (una) y 1962 (dos), además de ganar la Vuelta a Guatemala en 1958 y competir en Roma 1960.
“Será recordado por su liderazgo, carisma y el respeto con el que siempre defendió nuestros colores”
Junior de Barranquilla, club (redes sociales)
Estas pérdidas conmueven al deporte nacional, recordándonos el inmenso aporte de estos íconos que forjaron la historia del fútbol, ciclismo y pesas en Colombia, inspirando generaciones con sus logros y dedicación inquebrantable.
