El exfutbolista colombiano Faustino Asprilla expresó su profundo dolor y gratitud tras el fallecimiento del legendario exentrenador del Newcastle United, Kevin Keegan, quien murió a los 75 años luego de una larga lucha contra el cáncer, según confirmó su familia este lunes. A través de un emotivo mensaje publicado en su cuenta de X (antes Twitter), ‘El Tino’ recordó al técnico que lo llevó a la Premier League y lo marcó para siempre.
Asprilla, quien brilló en el Newcastle entre 1996 y 1998 bajo la dirección de Keegan, no ocultó su pesar y reconoció la influencia del británico en su carrera deportiva y en su vida personal. «Kevin no fue solo un entrenador para mí—fue el hombre que me presentó a la Premier League y me hizo enamorarme de la hermosa ciudad de Newcastle», escribió el delantero, que también destacó las lecciones que Keegan le dejó más allá del marcador.
Una despedida conmovida desde Manizales
En su mensaje, el exatacante de la Selección Colombia afirmó que «me enseñó que el fútbol es mucho más que ganar. Se trata de pasión, lealtad, esperanza y nunca rendirse. Esas lecciones me han acompañado toda mi vida… y por eso siempre estaré agradecido». La publicación, que rápidamente se viralizó entre los seguidores del club inglés y del fútbol colombiano, refleja el estrecho vínculo que unió a ambas figuras durante la etapa dorada del Newcastle en los años 90.
La familia de Keegan, quien falleció tras varios meses de lucha contra un cáncer diagnosticado a principios de año, emitió un comunicado oficial en el que confirmó la noticia: «Con inmensa tristeza anunciamos que Kevin Keegan ha fallecido a la edad de 75 años». Su última aparición pública se había registrado en junio, cuando reveló su enfermedad.
«Hoy Newcastle ha perdido una verdadera leyenda y el fútbol mundial a uno de sus más grandes caballeros»
Faustino Asprilla, exfutbolista colombiano
Keegan, doble ganador del Balón de Oro en 1978 y 1979, es recordado no solo como un genio del balón, apodado «Mighty Mouse» por su habilidad en el regate y su potencia aérea, sino también como el estratega que devolvió la esperanza al Newcastle United. Dirigió al club en dos ciclos —de 1992 a 1997 y nuevamente en 2008— y bajo su mando, Asprilla dejó huella en la Premier League.
Como futbolista, el británico levantó una Copa de Europa y dos Copas de la UEFA con el Liverpool, además de tres títulos de la liga inglesa. También fue seleccionador de Inglaterra entre 1999 y 2000. Su carrera como entrenador inició en el Fulham y pasó por el Manchester City, pero fue en Newcastle donde dejó una marca imborrable. Asprilla cerró su homenaje con un mensaje que resume el sentir de la afición: «Gracias, Kevin… por todo lo que diste al Newcastle United, al fútbol y a aficionados como yo. Tu legado vivirá para siempre».
