En un operativo de alto riesgo ejecutado la noche del sábado 3 de enero de 2026, la Fuerza Delta, unidad élite del Ejército de Tierra de Estados Unidos creada en 1979, capturó al presidente de Venezuela Nicolás Maduro, quien gobierna desde 2013, y a su esposa Cilia Flores en Caracas y otras regiones del país. La acción, ordenada directamente por el presidente Donald Trump, responde a cargos por narcotráfico y narcoterrorismo contra Estados Unidos, procesados en el Distrito Sur de Nueva York. Tras la captura, ambos fueron trasladados a custodia estadounidense a bordo del buque USS Iwo Jima, en un movimiento que incluyó apoyo de la fuerza aérea y la armada norteamericanas después de lo que se describió como un «ataque a gran escala».
El operativo, confidencial y meticulosamente planeado incorporando lecciones de décadas para minimizar riesgos a civiles, representa un giro drástico en las relaciones entre Estados Unidos y Venezuela. Tropas estadounidenses permanecerán en el país sudamericano hasta garantizar una transición correcta, mientras Trump anunció planes para que grandes compañías norteamericanas inviertan en la infraestructura petrolera venezolana, calificada por él como un «engaño» de larga data.
Declaraciones del presidente Trump
Donald Trump, flanqueado por figuras clave de su administración como Pete Hegseth, jefe del Pentágono; Marco Rubio, secretario de Estado; John Ratcliffe, director de la CIA; y Stephen Miller, consejero de seguridad nacional, detalló el suceso en declaraciones públicas. La Fuerza Delta, con un historial que incluye la captura de Saddam Hussein en Irak, Manuel Noriega en Panamá, operaciones contra el Estado Islámico en Siria y apoyo a Colombia en la persecución de Pablo Escobar —quien escapó de prisión el 22 de julio de 1992 con autorización del expresidente George Bush—, esperó pacientemente el momento preciso para actuar en las sombras de Caracas.
«Estaba oscuro. Las luces de Caracas prácticamente se habían apagado debido a cierta experiencia que tenemos. Estaba oscuro y fue una presión de Estado. Él fue capturado junto con su esposa, Cilia Flores, y ahora ambos van a entrar a la justicia de Estados Unidos. Maduro y Flores han sido acusados en el Distrito Sur de Nueva York por su campaña de narcoterrorismo contra Estados Unidos».
Donald Trump, presidente de Estados Unidos
«Los hombres y mujeres de las fuerzas de Estados Unidos estaban pacientemente esperando el momento preciso».
Donald Trump, presidente de Estados Unidos
«El negocio del petróleo en Venezuela ha sido un engaño desde hace tiempo; vamos a tener las más importantes compañías de los Estados Unidos, invirtiendo y arreglando esta infraestructura y estamos preparando un segundo ataque si ese necesario».
Donald Trump, presidente de Estados Unidos
Este suceso no solo cierra un capítulo de tensiones bilaterales, sino que abre la puerta a una reconfiguración geopolítica en la región, con Estados Unidos posicionándose para influir directamente en el futuro de Venezuela mientras enfrenta a sus líderes a la justicia por presuntos delitos que han impactado la seguridad nacional norteamericana.
