El Giro de Italia ha querido despedir como se merece a uno de los ciclistas más emblemáticos de las últimas dos décadas. La organización de la carrera italiana emitió un comunicado oficial en el que rinde homenaje a Nairo Quintana tras el anuncio de su retiro del ciclismo profesional, destacándolo como “el mayor exponente de toda una generación” y recordando que fue el primer latinoamericano en alzar el Trofeo Senza Fine. El ciclista boyacense, nacido en Cómbita y de 34 años, cierra así una trayectoria de 17 temporadas en el más alto nivel, desde su debut en el WorldTour en 2012 con el equipo Movistar.
La carrera de Quintana está marcada por hitos que cambiaron la historia del ciclismo colombiano y latinoamericano. En 2014 se convirtió en el primer corredor de la región en ganar el Giro de Italia, y tres años después estuvo a punto de repetir la hazaña, siendo superado por Tom Dumoulin en Milán. Además, subió al podio del Tour de Francia en tres ocasiones —con subcampeonatos en 2013 y 2015— y conquistó la Vuelta a España en 2016. Su colección de triunfos incluye también dos ediciones de la Tirreno Adriático, en 2015 y 2017, y victorias de etapa en puertos legendarios como Monte Grappa, Blockhaus y el Terminillo, que visitó en dos ocasiones.
Un homenaje con alma de montaña
El comunicado del Giro de Italia no solo repasó los logros deportivos, sino que rescató una anécdota que refleja el carácter indomable del “Cóndor” boyacense. Durante la etapa con final en Val Martello, en el Giro de 2014, Quintana pasó tanto frío en el Stelvio que necesitaba poner pie a tierra para colocarse más ropa. Fue entonces cuando su compañero Gorka Izagirre, también recientemente retirado, le dijo: “Si pones pie a tierra, te retiras, y no te vas a retirar, vamos a seguir pedaleando”. Quintana siguió, venció y se elevó a los altares, según recordó la organización. “Rostro siempre imperturbable. Se creía en las alturas. Desafió a gigantes desde que debutó en el WorldTour”, señaló el texto oficial.
“Es difícil que una carrera deportiva atesore mayor simbolismo para el deporte de todo un continente que el de Nairo Quintana. Primer ciclista latinoamericano en levantar el Trofeo Senza Fine del Giro d’Italia y en ganar la otra gran carrera por etapas del país, la Tirreno Adriático, el ‘Cóndor’ por antonomasia del ciclismo colombiano ha sido el mayor exponente de toda una generación”.
Comunicado oficial del Giro de Italia
La organización cerró su mensaje con un emotivo “Hoy dice adiós desde la cumbre. ¡Enhorabuena por tu carrera, Nairo!”. El adiós definitivo sobre la bicicleta tendrá lugar en el Gran Fondo Nairo Quintana, evento que se celebrará en Cartagena y donde el pedalista boyacense correrá por última vez junto a aficionados e invitados especiales. Con su retiro, el ciclismo colombiano pierde a una de sus figuras más queridas, pero el legado del “Señor de las cumbres” queda grabado en la historia del Giro y de todo el deporte continental.
