El Gobierno colombiano, a través del Ministerio de Ambiente y entidades científicas como el Instituto Alexander von Humboldt, Cornare, Corantioquia y la Corporación Autónoma Regional de Santander (CAS), anunció la construcción de un nuevo plan de acción para controlar la expansión de los hipopótamos en la región del Magdalena Medio. Este anuncio se da a pesar de que el país ya cuenta con una estrategia vigente desde 2024, establecida mediante la Resolución 0774, que contempla medidas como caza de control, confinamiento y alertas tempranas. La iniciativa responde a la continua propagación de esta especie invasora, que representa un desafío creciente para los ecosistemas, la fauna nativa y las comunidades locales.
El nuevo plan surge tras reuniones recientes entre las entidades ambientales, aunque aún no se ha definido si modificará o complementará el instrumento existente. La Resolución 0774 de 2024, conocida como el Plan para la Prevención, Control y Manejo del Hipopótamo, fue elaborada con base en investigaciones científicas de 2022 publicadas por el Instituto Humboldt, el Instituto de Ciencias Naturales y Cornare. No obstante, la persistente expansión de los hipopótamos ha obligado a las autoridades a replantear sus estrategias, priorizando ahora tres ejes fundamentales: la protección de cuerpos de agua, la conservación de la biodiversidad y la disminución de riesgos para las comunidades que habitan la cuenca del Magdalena Medio.
Un protocolo de eutanasia y opciones fallidas de traslado
Entre las medidas adoptadas en el marco del plan vigente, en abril de 2026 se publicó un protocolo de eutanasia física y química para la caza de control, luego de que fracasaran las gestiones diplomáticas para trasladar ejemplares a India, México y Filipinas. Este procedimiento se implementó como último recurso ante la imposibilidad de reubicar a los animales, una opción que fue evaluada y descartada por razones técnicas y logísticas. El nuevo plan de acción, según lo anunciado, se respaldará en la evidencia científica disponible para encontrar mecanismos más efectivos que permitan reducir el impacto de los hipopótamos en las poblaciones nativas de fauna.
«De aquí va a salir un plan de acción respaldado con toda la ciencia disponible para poder llegar a mecanismos que nos permitan disminuir el impacto que está teniendo en las poblaciones nativas de fauna en esta especie invasora»
Fabio Arjona, ministro de Ambiente
El tercer componente prioritario del nuevo plan es la atención a las comunidades locales, aunque hasta el momento no se han detallado mecanismos concretos para su participación o protección. Las autoridades han señalado que las acciones específicas dependerán del trabajo técnico que se desarrolle en próximas reuniones entre el Ministerio de Ambiente y las corporaciones autónomas regionales. Mientras tanto, la presencia de hipopótamos en el Magdalena Medio continúa siendo una fuente de tensiones ecológicas y sociales, pues estos animales, introducidos originalmente por el narcotráfico en la década de 1980, han encontrado en los cuerpos de agua de la región un hábitat propicio para su reproducción, afectando la flora y fauna autóctona y generando riesgos para los habitantes ribereños.
