El Gobierno Nacional autorizó de manera temporal a Hidroituango elevar el nivel de su embalse desde la cota 408 hasta la cota 420, una medida que permitirá almacenar agua antes de que se intensifique el fenómeno de El Niño, cuya mayor probabilidad de fortalecimiento está prevista para finales de 2026 e inicios de 2027. Así lo anunció el ministro de Ambiente, Fabio Arjona, quien explicó que la decisión fue adoptada por la Autoridad Nacional de Licencias Ambientales (Anla) después de una evaluación técnica y de diversos estudios sobre el comportamiento del agua, y en línea con las condiciones originales de la licencia ambiental del proyecto.
La determinación se produce en el marco de la alerta emitida por el Instituto de Hidrología, Meteorología y Estudios Ambientales (Ideam), que advirtió sobre la alta probabilidad de que El Niño se fortalezca durante el periodo 2026-2027. Según el ministro, la idea es anticiparse al déficit hídrico y tomar decisiones antes de que la escasez de agua se convierta en un problema mayor para los colombianos. La medida regirá durante los meses considerados críticos del fenómeno climático y estará sujeta a monitoreo permanente por parte de las autoridades.
Almacenar agua antes de la sequía
Arjona precisó que, con esta autorización, Hidroituango podrá almacenar agua ahora, antes de que lleguen los meses más secos, y utilizar esa reserva cuando los caudales del río disminuyan. No obstante, advirtió que se trata de una medida temporal y que, si se presentan afectaciones en las captaciones, la calidad del agua, los ecosistemas o las comunidades, o si aparecen alertas hidráulicas o geotécnicas, la operación tendrá que ajustarse o suspenderse de inmediato.
La decisión ocurre en un contexto de fragilidad del sector energético colombiano. Según el gremio Andeg, el país llega a este nuevo fenómeno de El Niño en condiciones más precarias que en 2024, cuando la reserva de energía firme rondaba el 2% y el Gobierno no acumulaba deudas con el sector. Hoy, en cambio, hay un déficit de energía firme de 2,4% y unas obligaciones acumuladas de 5,6 billones de pesos, de las cuales 3,3 billones corresponden únicamente a la comercializadora Air-e. Alejandro Castañeda, presidente ejecutivo de Andeg, fue contundente: «Estamos en una condición crítica arrancando este fenómeno de El Niño».
«Después de una evaluación técnica y de diferentes estudios sobre el comportamiento del agua, @ANLA_Col autorizó temporalmente a Hidroituango a subir el nivel de su embalse de la cota 408 a la 420, de acuerdo con las condiciones originales de su licencia ambiental»
Fabio Arjona, ministro de Ambiente
La advertencia del Ideam y las decisiones del Gobierno buscan evitar un desabastecimiento de agua y energía en los próximos meses. Sin embargo, el sector eléctrico insiste en que el mayor riesgo de apagón se concentraría en el segundo trimestre de 2027, debido a un desajuste creciente entre el consumo y la oferta: mientras la demanda energética ha crecido entre 5% y 6% en los últimos cuatro años, la generación solo ha avanzado un 1%. En ese escenario, la elevación temporal del embalse de Hidroituango se presenta como una herramienta clave para ganar tiempo, pero también como una señal de que el país debe prepararse para una sequía que podría ser más severa que las anteriores.
«Así podremos almacenar agua ahora, antes de que lleguen los meses más críticos de El Niño, y utilizar esa reserva cuando los caudales del río disminuya»
Fabio Arjona, ministro de Ambiente
Según XM, el operador del sistema eléctrico, los embalses del país deberían llegar al 80% de su capacidad para finales de año como margen de protección frente a la temporada seca. Con esta autorización, Hidroituango podrá contribuir a esa meta, aunque bajo estrictas condiciones de seguimiento. La propia licencia ambiental del proyecto ya contemplaba la cota 420 como nivel máximo permitido, pero por condiciones previas el embalse había sido restringido a la cota 408. Ahora, ante la amenaza climática, el Gobierno decidió restablecer temporalmente ese límite superior, con la promesa de que cualquier señal de riesgo obligará a revertir la medida.
La decisión, en todo caso, enciende las alarmas sobre la capacidad del país para enfrentar no solo la sequía, sino también la crisis financiera del sector eléctrico y la falta de inversión en nueva generación. Mientras tanto, el ministro Arjona insistió en que la prioridad es proteger a los colombianos: «El Ideam ha advertido una alta probabilidad de que El Niño se fortalezca durante 2026-2027. Por eso, debemos anticiparnos y tomar decisiones antes de que el déficit de agua se convierta en un problema mayor».
