El ciclista esloveno Tadej Pogačar, líder de la Vuelta a España 2026 y gran favorito del pelotón, abandonó la carrera durante la octava etapa, disputada el 29 de agosto entre Puçol y Xeraco en la Comunidad Valenciana, tras sufrir una fuerte caída a 32 kilómetros de la meta. El corredor del UAE Team Emirates-XRG, que presentaba un traumatismo craneoencefálico y una fractura-luxación clavicular, intentó continuar pero fue evacuado en ambulancia. Su retirada dejó a Enric Mas como nuevo líder de la clasificación general, en una jornada que también registró las caídas y abandonos de Diego Uriarte y Floris Van Tricht, y que tuvo como ganador de etapa al francés Bryan Coquard.
La etapa, de 177 kilómetros diseñada para velocistas, tuvo un desarrollo trepidante desde el inicio. Sinuhé Fernández (Burgos-Burpellet-BH) protagonizó una escapada que llegó a tener una ventaja máxima de 5 minutos y 48 segundos, pero el pelotón, impulsado por los equipos de los sprinters, impuso un ritmo infernal con una velocidad media de 46,4 km/h, alcanzando picos cercanos a los 48 km/h. El tiempo del ganador, Bryan Coquard, fue de 3 horas, 47 minutos y 6 segundos, en un sprint masivo que se saldó con otra caída cerca de la línea de meta. Xabier Mikel Azparren también intentó un ataque tardío, pero fue neutralizado.
El nuevo liderato de Enric Mas y la situación de los colombianos
Con la salida de Pogačar, la clasificación general dio un vuelco radical. Enric Mas asumió la camiseta roja con una ventaja de 1 minuto sobre el segundo clasificado, Felix Gall, y de 1 minuto y 11 segundos sobre el tercero. En el pelotón colombiano, Harold Tejada se ubica en la octava posición de la general, mientras que Juan Felipe Rodríguez es decimoctavo. En la etapa, Tejada finalizó trigésimo a 27 segundos del ganador, y Santiago Buitrago llegó en el puesto 111 a 2 minutos y 1 segundo.
“Presentaba una limitación funcional importante en el brazo izquierdo y, por las características de la lesión, podría necesitar tratamiento quirúrgico”.
Marca España, citando fuentes médicas sobre el estado de Pogačar
El abandono del esloveno, que dominaba la carrera con autoridad, abre un nuevo escenario en la Vuelta. La octava etapa, la única del recorrido por Valencia pensada para los velocistas, deja un sabor agridulce: la victoria de Coquard y el liderato de Mas, pero también la preocupación por la salud de una de las grandes figuras del ciclismo mundial. El parte médico oficial se espera en las próximas horas para determinar el alcance exacto de las lesiones y el posible tratamiento quirúrgico de Pogačar.
