En un inesperado giro dentro de la campaña electoral colombiana, el presidente Gustavo Petro utilizó un mensaje de agradecimiento al futbolista James Rodríguez para lanzar una serie de señalamientos contra el candidato presidencial de derecha, Abelardo de la Espriella, sin mencionarlo directamente, pero haciendo alusiones a su origen costeño y a presuntos vínculos con el narcotráfico y grupos paramilitares.
La controversia se desató cuando James Rodríguez, respondiendo a una publicación de la hija del mandatario, Antonella Petro, le envió un mensaje de aliento a la selección Colombia. El jugador escribió en Instagram: «Gracias por tu aliento para mí y para todos mis compañeros, todo tiene su momento y ahora es momento de estar unidos por nuestra selección en el Mundial… Nos vemos pronto». A lo que el presidente Petro respondió con un extenso texto, en el que mezcló el agradecimiento con duras críticas políticas.
Señalamientos sin pruebas
En su respuesta, el jefe de Estado afirmó que el candidato De la Espriella «nació en Bogotá y se crió en los barrios ricos», y que su familia eran «terratenientes ricos» en Montería, donde, según Petro, «conoció a los paramilitares». El presidente, citando a un comediante identificado como Nelson Daniel Salazar, sugirió que el origen del candidato no es genuinamente costeño, un elemento clave en su identidad política. «Votan por un costeño que nació fue en Bogotá y se crió, que es lo importante, en los barrios ricos de Bogotá, se fue a vivir con su familia en Montería, que eran terratenientes ricos, y conoció a los paramilitares», escribió el mandatario. Petro fue más allá al afirmar que De la Espriella «se fue con sus dineros que venían del narcotráfico, porque los engañó, a vivir a Miami, y allá hizo acuerdos con los gringos malos», sin presentar pruebas concretas que respaldaran estas acusaciones.
«Mancuso me lleva 15 o 16 años. De niño, en el barrio, lo veíamos montar moto porque fue campeón. Hasta ahí. Luego lo vi ya en el proceso de paz, donde fui delegado de la comisión civil acompañante. Pretender que había amistad de infancia es absurdo»
Abelardo de la Espriella, candidato presidencial
El candidato De la Espriella, quien ha reconocido que nació en Bogotá pero se crió en Montería y Cartagena, ha negado en el pasado tener una relación cercana con el excomandante paramilitar Salvatore Mancuso. En declaraciones previas, ha señalado que, aunque lo conoció en su niñez en el barrio, «pretender que había amistad de infancia es absurdo».
El mensaje a James y la política
El presidente Petro, en su mensaje al futbolista, intentó separar las diferencias políticas del apoyo deportivo. «Tus ideas políticas que tendrás, no me apartan del objetivo común de que ganen y sean los mejores», escribió, en un intento de suavizar su crítica. Sin embargo, el grueso de su intervención estuvo cargado de alegatos políticos y una defensa de su proyecto de gobierno, comparando la situación con el discurso de Jesús contra la mercantilización de lo sagrado. «Es la contradicción antagónica de la vida como lo demostró Jesús en su templo. Lo sagrado no es mercancía y la Vida es sagrada», afirmó, en una metáfora sobre la lucha contra lo que considera las fuerzas oscuras de la política tradicional.
Petro también se refirió a la situación de los jugadores de la selección, a quienes advirtió sobre las tentaciones del dinero y el poder. «El último será el primero, dijo Jesús, consigna que es el principio de mi vida política, con la cual los jugadores de la selección pueden no estar de acuerdo ahora que llega la mafia el dinero y las mujeres hermosas y los bienes del mercado, Pero no olviden la vida real», concluyó el mandatario, en un tono que mezcla la religiosidad con la advertencia política. Este cruce de mensajes se da a menos de un mes de las elecciones presidenciales del 21 de junio, en un clima político cada vez más polarizado en Colombia.
