El 28 de septiembre de 2026, Hernán Darío Herrera oficializó su adiós al Once Caldas. Dos días antes, el 26 del mismo mes, el club, tras la derrota 3-1 en el Palogrande ante Atlético Bucaramanga, anunció un mutuo acuerdo para terminar el vínculo. Las tres palabras que titulan la carta son de agradecimiento a la ciudad de Manizales, a la institución, a los jugadores y a la hinchada.
Una despedida con gratitud en medio del dolor
En el comunicado publicado en redes sociales, el estratega expresó su orgullo y la certeza de dejar el cargo con la frente en alto. «Me voy con el orgullo de haber dado lo mejor y con la certeza de que el respeto y la pasión por el juego siempre prevalecerán», afirmó. Ante la capital caldense resaltó el cariño recibido y destacó el civismo y calidez de su gente, recordándoles que estará agradecido y quisiera mucho a Manizales sin importar la distancia.
«Ustedes son el alma de este deporte»
Hernán Darío Herrera, exdirector técnico del Once Caldas
Su ciclo al mando del cuadro blanco, que inició en octubre de 2023 como sucesor del fallecido Pedro Sarmiento, tuvo logros importantes. En 2024 llevó al equipo a los cuadrangulares semifinales y aseguró el cupo a la Copa Sudamericana 2025, donde el Once Caldas alcanzó los cuartos de final, una hazaña histórica. Durante su gestión, Dayro Moreno consolidó récords como máximo goleador histórico del fútbol colombiano, del Once Caldas y entre futbolistas colombianos.
Los números que precedieron a la salida
El final del camino llegó tras dos caídas consecutivas en la Liga BetPlay: primero la derrota 1-0 contra Deportivo Pasto en Nariño, y posteriormente la caída 3-1 frente a Bucaramanga en el Palogrande. Esa fue la quinta derrota en el campeonato, un rendimiento que sacó al equipo de los ocho primeros lugares pese al buen promedio de descenso de 1,14 registrado a finales de 2023 en sus dos fases. El entrenador reconoció el bajo nivel del último encuentro en rueda de prensa, sin buscar disculpas.
«Creo que el partido de hoy no fue el mejor. No es por echarle la culpa a nadie, simplemente no se vio lo que queríamos. Nos hicieron los goles muy temprano, dos goles que no nos hicieron en ningún partido desde que jugamos como locales»
Hernán Darío Herrera, exdirector técnico del Once Caldas
Pese al presente liguero, Herrera reforzó su vínculo con la ciudad en sus últimas apariciones públicas, evidentes días antes de la decisión directiva, al manifestar sentirse contento y querer mucho a Manizales pese a que «ahora se voltean». En la misma línea, defendió la labor conjunta del cuerpo técnico resaltando los momentos difíciles superados. La misiva final concluyó con agradecimientos al personal administrativo y a los medios, sumando su deseo de que la institución siga cosechando triunfos en el futuro.
