El proyecto de explotación de materiales de arrastre en el río Saldaña, en el departamento del Tolima, otorgado a Holcim Colombia, no ha iniciado operaciones pese a contar con licencia ambiental y título minero vigentes. Según información obtenida por La Veintitrés, la Autoridad Nacional de Licencias Ambientales (Anla) confirmó que no se han registrado reportes de fuerza mayor o caso fortuito que justifiquen la ausencia de avance en el desarrollo del proyecto. La licencia fue otorgada en julio de 2024 mediante la Resolución 1550, mientras que la Agencia Nacional de Minería (ANM) autorizó una suspensión temporal de obligaciones del contrato de concesión entre el 6 de junio de 2024 y el 6 de junio de 2025, a través de la Resolución GSC No. 497 de 2024. A casi cuatro meses de que finalice 2026, la operación minera, que debía producir anualmente 124.444 metros cúbicos de arena y 97.778 metros cúbicos de grava, sigue sin arrancar.
El contrato de concesión, que fue modificado en 2014, contempla un año de exploración, cero años de construcción y montaje, y 27 años de explotación. La licencia ambiental tiene una duración de 13 años. Sin embargo, la comunidad del Tolima, que espera la generación de empleos y la reactivación económica prometida por Holcim, ha expresado su inconformidad por las demoras, que postergan los beneficios sociales y económicos acordados durante la consulta previa.
Obligaciones ambientales sin ejecutar
Pese a la falta de operación, las obligaciones ambientales del proyecto ya están vigentes. Estas incluyen la compensación de 115,04 hectáreas de ecosistemas naturales en el Tolima Grande y la inversión del 1% de los recursos destinada a la recuperación de la cuenca del Bajo Saldaña. La Anla aclaró que la pérdida de vigencia de la licencia ambiental solo procede si transcurren cinco años desde su ejecutoria sin iniciar obra, según lo establece el artículo 2.2.2.3.8.7 del Decreto 1076 de 2015. Esto significa que, a pesar de la inactividad, el permiso ambiental sigue siendo válido.
Nueva solicitud de reducción de volúmenes
La ANM informó que evalúa una nueva solicitud presentada por Holcim el 25 de marzo de 2026 para reducir los volúmenes de explotación autorizados. Esta petición, de la cual la comunidad no tenía conocimiento, se suma a los factores técnicos, económicos y sociales que la empresa ha alegado para justificar la demora. La entidad también indicó que no es posible calcular cuánto ha dejado de recaudar el Estado por regalías, pues estas se liquidan sobre la producción efectivamente explotada y declarada, y al no haber operación no ha habido ingresos.
“No se han registrado reportes de fuerza mayor o caso fortuito que justifiquen la ausencia de avance en el desarrollo del proyecto”
Autoridad Nacional de Licencias Ambientales (Anla), en respuesta a un derecho de petición de la comunidad
Mientras tanto, el proyecto minero en el río Saldaña sigue siendo una promesa incumplida para los habitantes de la región, quienes ven cómo los plazos se alargan sin que se concrete la explotación de arena y grava, materiales de arrastre esenciales para la construcción y la economía local. La incertidumbre persiste, y la comunidad exige respuestas claras tanto a Holcim como a las autoridades competentes.
