Dos campeones del mundo se enfrentan este sábado por el tercer lugar de la Copa Mundial 2026.
Aunque ninguno alcanzó la final soñada, el duelo representa la oportunidad de despedirse con una victoria, subir al podio y ratificar el prestigio de dos de las selecciones más importantes del fútbol internacional.
A menudo se dice que el partido por el tercer puesto es el encuentro que nadie quiere disputar. Reúne a dos equipos que estuvieron a un paso de la final y que aún sienten el peso de una derrota reciente. Sin embargo, la historia de los Mundiales ha demostrado que este compromiso también tiene un enorme significado: el de terminar entre los tres mejores del planeta y cerrar el torneo con la frente en alto.
Ese será el reto que asumirán este sábado Inglaterra y Francia, dos selecciones con una profunda tradición futbolística, múltiples generaciones de figuras y tres títulos mundiales entre ambas, que ahora buscarán convertir la decepción de la semifinal en una despedida digna de un campeonato que las tuvo como protagonistas.
Dos gigantes del fútbol mundial
Inglaterra conquistó su único Mundial en 1966 y desde entonces ha vivido largas décadas persiguiendo una nueva consagración. En los últimos años ha recuperado protagonismo gracias a una generación que combina experiencia y juventud, con futbolistas como Harry Kane, Jude Bellingham y Phil Foden, capaces de competir al más alto nivel.
Francia, por su parte, es una de las grandes potencias del siglo XXI. Campeona en 1998 y 2018, finalista en 2006 y 2022, ha construido una selección acostumbrada a disputar las instancias definitivas de los grandes torneos. Con Kylian Mbappé como principal referente, los franceses llegaron nuevamente entre los cuatro mejores del mundo, aunque esta vez el sueño terminó frente a España.
El camino hasta el podio
Los dos equipos realizaron campañas sólidas antes de caer en semifinales.
Inglaterra superó a la República Democrática del Congo, dejó en el camino a México en octavos de final y eliminó a Noruega en cuartos, antes de sucumbir frente a Argentina en una semifinal de alto nivel.
Francia inició su recorrido derrotando a Suecia, luego eliminó a Paraguay y posteriormente a Marruecos para instalarse entre los cuatro mejores. Su camino se detuvo ante una España que mostró un fútbol convincente y aseguró su paso a la gran final.
Ahora ambos tienen una última oportunidad para cerrar el campeonato con una victoria y subir al podio mundialista.
Mucho más que una medalla
El encuentro también reunirá a dos de las grandes figuras del fútbol europeo. Harry Kane, referente histórico del ataque inglés, y Kylian Mbappé, uno de los jugadores más determinantes del planeta, volverán a asumir el liderazgo de sus selecciones en un partido que exigirá carácter, jerarquía y capacidad para sobreponerse a la frustración de la eliminación.
Más allá del tercer puesto, el compromiso enfrenta dos estilos de entender el fútbol, dos escuelas que han marcado época y dos selecciones que, pese a no alcanzar la final, demostraron durante el torneo por qué siguen siendo candidatas permanentes a cualquier título internacional.
La agenda del día
Partido por el tercer lugar
Inglaterra vs. Francia
Hora: 4:00 p. m. (Colombia)
Televisión: DSports, Paramount+, Caracol TV y RCN.
El dato
Entre Inglaterra y Francia suman tres títulos mundiales y cinco finales de la Copa del Mundo. Este sábado no disputarán el trofeo, pero sí el honor de terminar el Mundial 2026 en el podio.
La Copa del Mundo solo tiene un campeón, pero la historia también recuerda a quienes supieron levantarse después de una derrota. Inglaterra y Francia no jugarán la final que imaginaron al comenzar el torneo, pero aún tienen noventa minutos para demostrar que el orgullo, la competitividad y el honor también hacen parte de la grandeza de un Mundial.
