En Colombia, millones de trabajadores formales recibirán este 31 de enero los intereses sobre sus cesantías, que pueden alcanzar hasta el 12% anual, mientras que los empleadores tienen hasta el 14 de febrero para consignar las cesantías correspondientes al año anterior en el fondo elegido por cada trabajador. Esta prestación social, equivalente a un mes de salario por cada año laborado o su proporcional por fracción, se calcula multiplicando el salario mensual por los días trabajados y dividiendo por 360, y los intereses se determinan aplicando el 12% sobre las cesantías por los días correspondientes divididos por 360. Sin embargo, más del 50% de la fuerza laboral queda excluida de estos beneficios debido a la alta informalidad en el país.
Los empleadores deben cumplir estrictamente con estos plazos, ya que cualquier demora genera una sanción equivalente a un día de salario por cada día de retraso. Por ejemplo, un trabajador con un salario mensual de 1.700.000 pesos que haya laborado un año completo generaría cesantías que producen intereses por 204.000 pesos. Esta obligación aplica a quienes tienen contratos formales en Colombia y busca proporcionar un respaldo económico ante el desempleo, así como facilitar retiros para vivienda, educación o gastos imprevistos, aunque existen exclusiones por tipo de contrato, modalidad salarial o condición laboral.
Novedad en la mensualización de intereses
Una importante novedad introduce la Ley 2466 de 2025, que desde el ciclo 2026 permite la mensualización de los intereses de cesantías mediante un pacto escrito entre empleador y trabajador, equivalente al 1% mensual del salario base. Esta opción amplía las posibilidades de ahorro y protección social, aunque sigue limitada a los formales. Además, los no formales podrían adherirse voluntariamente a fondos de cesantías para acceder a estos beneficios, lo que mitiga en parte las brechas generadas por la informalidad, que limita el acceso a ahorro, vivienda y educación para más de la mitad de los trabajadores colombianos.
Estos pagos anuales de inicio de año subrayan la importancia de las cesantías como red de seguridad, pero también evidencian las desigualdades en el mercado laboral, donde la informalidad profundiza las disparidades en protección social y oportunidades de mejora económica para vastos sectores de la población.
