La Federación de Fútbol de Irán, liderada por su presidente Mehdi Taj, está en negociaciones con la FIFA para trasladar todos los partidos de su selección en el Mundial 2026 exclusivamente a México, evitando Estados Unidos por graves preocupaciones de seguridad. Esta solicitud surge en medio de tensiones geopolíticas y podría alterar el debut de Nueva Zelanda ante Irán, programado para el 15 de junio en el SoFi Stadium de Los Ángeles. El conflicto escaló desde el 28 de febrero, fecha de bombardeos contra Teherán, y se agrava por declaraciones del expresidente Donald Trump sobre la falta de garantías para el equipo iraní, complicando además los procesos de visa.
El Mundial 2026, organizado conjuntamente por Estados Unidos, México y Canadá, enfrenta esta polémica que involucra a seis selecciones en el Torneo de Repechaje clasificatorio. Nueva Zelanda, que clasificó tempranamente, prepara su participación con una convocatoria de 23 jugadores para amistosos en territorio neozelandés contra Finlandia y Chile durante la doble jornada FIFA de marzo, como parte de la preparación ante la lista oficial de 26 que se anunciará en mayo. Entre los seleccionados destacan figuras como Kosta Barbarouses, Lachlan Bayliss, Tyler Bindon, Max Crocombe, Andre De Jong, Francis De Vries, Callan Elliot, Callum McCowatt, James McGarry, Alex Paulsen, Jesse Randall, Logan Rogerson, Marko Stamenic, Finn Surman, Ryan Thomas, Bill Tuiloma y Michael Woud.
Declaraciones que avivan la controversia
Mehdi Taj ha sido contundente en sus posiciones, argumentando problemas de visa y seguridad derivados de las declaraciones de Trump. La FIFA ya rechazó una opción similar según PA Media, mientras posibles sedes en México incluyen la Ciudad de México, Monterrey —con el Estadio BBVA como opción destacada— y Guadalajara. Darren Bazeley, técnico de Nueva Zelanda, elogió el rendimiento reciente de Lachlan Bayliss, debutante con cinco goles en el Newcastle Jets de Australia y parte del sub-23 en los Juegos Olímpicos de París 2024, al tiempo que explicó la convocatoria como una oportunidad para jugadores ante la ausencia de algunos titulares, con la fecha límite para anunciar la plantilla mundialista acercándose.
«Dado que Trump ha declarado explícitamente que no puede garantizar la seguridad de la selección nacional iraní, ciertamente no viajaremos a Estados Unidos».
Mehdi Taj, presidente de la Federación de Fútbol de Irán
«Estamos negociando con la FIFA para que los partidos de Irán en la Copa del Mundo se celebren en México».
Mehdi Taj, presidente de la Federación de Fútbol de Irán
«Ha estado en gran forma durante los últimos meses, así que estoy contento de traerlo por primera vez».
Darren Bazeley, técnico de Nueva Zelanda, sobre Lachlan Bayliss
«Sabemos que la fecha límite para anunciar nuestra plantilla para la Copa Mundial de la FIFA se acerca cada vez más, así que nos complace poder brindar oportunidades a varios jugadores para que demuestren su valía, especialmente teniendo en cuenta que algunos titulares no estarán disponibles durante este periodo».
Darren Bazeley, técnico de Nueva Zelanda
Este posible cambio en el calendario genera incertidumbre en la organización del torneo, que podría requerir ajustes logísticos significativos. Reportes de CNN, PA Media y Reuters subrayan cómo las tensiones entre Estados Unidos e Irán amenazan la equidad del evento, dejando en vilo el debut soñado de Nueva Zelanda en Los Ángeles.
