Una noche histórica se vivió en Manizales cuando James Rodríguez, el volante creativo de Atlético Nacional, marcó su primer gol con la camiseta verdolaga desde su regreso al club. La anotación, que llegó en el minuto 81 del partido de ida de la semifinal de la Copa Colombia, significó el empate 1-1 ante Once Caldas y le dio un respiro a su equipo en un momento crítico del encuentro. El gol se gestó tras un pase profundo que James controló con el pecho dentro del área, para luego rematar de zurda sin dejar caer el balón, una definición que rememora su mejor repertorio y que rompió una sequía de 11 partidos sin anotar con el conjunto antioqueño.
James Rodríguez había disputado nueve encuentros previos en la Liga sin conseguir gol, además del clásico contra Medellín por la Copa, donde tampoco logró marcar. Su último tanto databa del 18 de noviembre de 2025, cuando anotó de penalti con la selección de Colombia ante Australia, mientras que su último gol en jugada había sido el 4 de septiembre de ese mismo año frente a Bolivia. La sequía, que se extendió por casi un año, encontró su fin en el estadio de Manizales, donde el 10 de noviembre de 2026, James demostró por qué sigue siendo una pieza clave en el esquema del director técnico Lucas González.
Tensión y expulsiones en el partido de ida
El encuentro no fue sencillo para Atlético Nacional, que perdía 1-0 desde el gol de Felipe Gómez para Once Caldas. La situación se complicó aún más para el equipo visitante cuando Elías Cabrera fue expulsado, dejando a Nacional con un hombre menos en el campo. Once Caldas también sufrió la salida de Gómez por acumulación de tarjetas amarillas, pero el empate llegó de la mano de James Rodríguez, quien apareció justo cuando el partido se encaminaba a una derrota. El resultado deja la eliminatoria abierta de cara al partido de vuelta.
La búsqueda del tetracampeonato
Atiético Nacional aspira a conseguir el tetracampeonato de la Copa Colombia, tras haber ganado los torneos de 2023, 2024 y 2025. Este empate, aunque no es el resultado ideal, mantiene vivas las esperanzas del equipo antioqueño, que depende de sí mismo para avanzar a la final. La actuación de James Rodríguez, con su primer gol en su regreso al club, ilusiona a la hinchada verdolaga, que ve en el volante la chispa necesaria para superar la semifinal.
