James Rodríguez, el capitán de la selección Colombia y actual jugador del Minnesota United, pondrá fin a su contrato con el club de la MLS en junio de 2026, con su último partido programado para el 13 de mayo de ese año ante el Colorado Rapids como local, a las 7:30 p.m. hora de Colombia. El colombiano de 34 años, quien llegó procedente del Club León con un acuerdo corto de seis meses, ha sido objeto de críticas por parte del exarquero de la selección de Estados Unidos Tony Meola, quien calificó su fichaje como extraño, y ha desmentido categóricamente los rumores sobre su retiro que circulaban en Colombia.
El anuncio de su salida fue confirmado por la prensa norteamericana tras el empate 2-2 del Minnesota United ante el Austin FC el 10 de mayo de 2026, encuentro en el que Rodríguez brilló con dos asistencias clave. En una entrevista concedida a Apple TV el 11 de mayo, el volante antioqueño aclaró su futuro, enfatizando su compromiso con la selección Colombia para la preparación del Mundial 2026, adonde se unirá el 17 de mayo. A lo largo de su paso por el equipo, James fue utilizado principalmente como suplente debido a lesiones y su condición de estrella, recibiendo minutos controlados que le permitieron mantenerse en forma sin ser la pieza central del esquema.
Críticas de Tony Meola al fichaje de James
Tony Meola, leyenda del fútbol estadounidense con más de 100 partidos internacionales y dos Copas de Oro de Concacaf, quien ofreció sus opiniones en el programa Morning Footy de CBS Sports, cuestionó la lógica del contrato desde el principio. Reconoció que el club gestionó bien su rol, pero insistió en que el beneficio fue mayor para el jugador que para el Minnesota United, dejando un sabor agridulce en el equipo. Ni un fracaso rotundo ni el fichaje soñado, el paso de Rodríguez aportó momentos puntuales de calidad, como en el reciente empate ante Austin.
«Creo que lo gestionaron bien en cuanto a utilizarlo más como suplente que como pieza clave. Por supuesto, se vieron obligados a hacerlo porque tuvo algunas lesiones por el camino, pero este fichaje, para mí, siempre fue extraño. Se trataba más de que James Rodríguez consiguiera lo que necesitaba en lugar de que el Minnesota United consiguiera lo que necesitaba al final.»
Tony Meola, exarquero de la selección de Estados Unidos
«Dijimos desde el primer día que si James era brillante, usaría la MLS como trampolín, y si no podía con el ritmo o el clima, simplemente se iría. Al final, James obtuvo lo que quería: minutos controlados para llegar sano al Mundial, pero Minnesota se queda con un sabor agridulce.»
Tony Meola, exarquero de la selección de Estados Unidos
Por su parte, James Rodríguez restó importancia a los rumores de retiro que surgieron en Colombia, atribuyéndolos a la búsqueda de vistas y likes en redes sociales. «Sigo entrenando bien, cuido el cuerpo bien y así me den 30 minutos tengo que estar listo», afirmó el jugador, subrayando que solo él decidirá hasta dónde extenderá su carrera. Su partida abre expectativas sobre su rol en la tricolor para el Mundial 2026, donde buscará llegar en óptimas condiciones físicas.
