James Rodríguez volvió a demostrar por qué Atlético Nacional lo incorporó como su principal figura. El volante cucuteño entregó su segunda asistencia con la camiseta verdolaga al habilitar con un pase largo de más de 30 metros a Andrés Felipe Román, quien convirtió el gol parcial 2-1 ante Junior en el estadio Atanasio Girardot, en el partido pendiente de la tercera fecha del torneo Clausura, disputado el miércoles 30 de septiembre de 2026.
El encuentro significó un hito en la corta etapa de James con el club antioqueño: fue su primera vez como titular y portó el brazalete de capitán, un gesto que ratifica el liderazgo que el técnico Lucas González busca en el experimentado mediocampista. En sus tres presentaciones anteriores, ante Internacional de Bogotá, Llaneros y Millonarios, siempre había ingresado desde el banquillo. Además, el equipo sintió las ausencias de Juan Manuel Rengifo, convocado a la selección de Colombia, y de Edwin Cardona, quien comenzó el partido en la banca.
Un pase de antología para sellar la victoria parcial
La jugada que derivó en el segundo tanto de Nacional nació de una recuperación en el medio campo. James Rodríguez recibió el balón, levantó la cabeza y detectó el desmarque de Román por el costado derecho. Con su pierna izquierda, lanzó un pase profundo que superó toda la línea defensiva del Junior y quedó a la perfección para la carrera del lateral, quien controló dentro del área y definió con un remate cruzado de derecha ante la salida del arquero Jefferson Martínez. La acción, más allá del gol, refleja la capacidad de James para leer los movimientos sin balón y acelerar el ataque con envíos precisos, la principal razón por la que la directiva decidió apostar por su regreso al fútbol colombiano.
Pero la influencia de James no se limitó a esa asistencia. Antes, el mediocampista participó en el primer gol del partido: ejecutó el tiro de esquina que Néider Parra cabeceó para que Andrés Sarmiento empujara el balón al fondo de la red, aunque esa acción no se registró oficialmente como asistencia. En los números del primer tiempo, Atlético Nacional dominó con un 57% de posesión, cuatro remates al arco y seis tiros de esquina, mostrando una superioridad que el marcador parcial reflejaba.
La estadística de James en sus primeros compases con la camiseta verdolaga es sobresaliente. Acumulaba 106 minutos en sus tres primeras presentaciones. En su debut ante Internacional de Bogotá, ingresó al minuto 59, dio una asistencia para el gol de Juan Manuel Zapata, completó 19 de 25 pases (76% de precisión), realizó dos remates, uno al arco, y dos pases clave. En el juego ante Millonarios, del 24 de septiembre, ingresó al minuto 60, ejecutó un tiro de esquina, probó desde fuera del área y tuvo un tiro libre bloqueado en el tiempo añadido. Ante el Junior, la formación inicial de Nacional estuvo compuesta por Franco Armani en el arco; Andrés Román, Néider Parra, William Tesillo y Milton Casco en defensa; Felipe Marín, Elías Cabrera y Rodríguez en el mediocampo; e Ian Poveda, Yeicar Perlaza y Sarmiento en el ataque.
El partido, correspondiente a un pendiente de la tercera fecha del Clausura, dejó en evidencia que James Rodríguez no solo es el estandarte ofensivo de Nacional, sino también el futbolista capaz de desequilibrar un partido con un solo pase. Su conexión con Román, celebrada efusivamente por la hinchada en el Atanasio Girardot, ilusiona con lo que puede lograr el equipo en lo que resta del campeonato.
