Javier Vélez, piloto colombiano de 70 años, se coronó campeón de la categoría Classic H4 en el Rally Dakar 2026, la edición número 48 de esta exigente competencia disputada en Arabia Saudita. Acompañado por el navegante argentino Gastón Mattarucco, Vélez se impuso gracias a una estrategia impecable de regularidad y administración precisa del tiempo, manteniendo el liderato durante nueve jornadas consecutivas sin contratiempos mecánicos significativos. Este triunfo marca el primer puesto colombiano en la historia del Dakar y consolida el sexto Dakar completado por Vélez, quien fue el único representante de Colombia en esta edición.
La categoría Classic, que premia la constancia y la exactitud por encima de la velocidad absoluta, vio a Vélez recorrer los 7.281 kilómetros totales del trazado con maestría, culminando en la posición 51 de la general en Dakar Classic. Su enfoque en la atención minuto a minuto y kilómetro a kilómetro resultó clave para no exceder ni quedarse por debajo de los tiempos establecidos, demostrando una concentración constante sin margen para distracciones.
Constancia y un vehículo confiable
El Toyota Land Cruiser utilizado por Vélez demostró ser un vehículo muy confiable a lo largo de toda la competencia, respondiendo sin inconvenientes pese a no contar con el mejor rendimiento de motor. “Más no puedo pedir, primer puesto en la categoría. Fue una magnífica decisión haber pasado al Classic. Estuvimos nueve días de primeros en la categoría; fueron muy duras las madrugadas, pero las carreras fluían y los kilómetros los íbamos superando”, expresó el piloto colombiano, citado por El Espectador.
“Es una modalidad que exige atención absoluta, minuto a minuto y kilómetro a kilómetro, para no exceder ni quedar por debajo de los tiempos establecidos. La concentración debe ser constante, sin margen para distracciones”
Javier Vélez, piloto
“demostró ser un vehículo muy confiable a lo largo de toda la competencia. Si bien no contaba con el mejor rendimiento de motor, respondió sin inconvenientes”
Javier Vélez, piloto, sobre la Toyota Land Cruiser
Este logro no solo resalta la vigencia deportiva de Vélez a sus 70 años, sino que abre las puertas a ambiciosos planes futuros. El piloto ya prepara su participación en la Ruta 40 en Argentina durante marzo de 2026, junto con tres carreras internacionales más en ese año, y aspira a repetir en el Dakar 2027, esta vez con un Porsche Cayenne en desarrollo desde mayo y pruebas programadas en Marruecos. Su victoria inspira a toda la afición colombana del automovilismo, consolidando un hito histórico en el desierto saudí.
