El volante de la selección Colombia y del Crystal Palace, Jefferson Lerma, rechazó de manera contundente las críticas sobre la mentalidad del fútbol colombiano tras la eliminación del equipo en octavos de final del Mundial 2026 y respaldó abiertamente la continuidad de Néstor Lorenzo al frente del combinado nacional. En una entrevista emitida el pasado 27 de julio en Sportscenter de ESPN, Lerma, quien suma 40 partidos en la era del técnico argentino, defendió la calidad del futbolista colombiano y la gestión del entrenador, cuya renovación fue confirmada el 23 de julio por la Federación Colombiana de Fútbol (FCF) tras una reunión del Comité Ejecutivo en Bogotá.
El futbolista, que ocupa el cuarto lugar entre los jugadores con más presencias bajo la dirección de Lorenzo, solo superado por James Rodríguez (45), Luis Díaz (44) y Jhon Arias (42), fue enfático al señalar que las críticas sobre la mentalidad son infundadas. «La calidad la tenemos, esto es fútbol, toca seguir fomentando, toca seguir tirando la semilla. Todo el mundo habla de la mentalidad del fútbol colombiano, es irónico escuchar eso, porque si no tuviéramos mentalidad no estaríamos en Europa, sería fácil deshacernos y nosotros siempre venimos a competir con ilusión», afirmó Lerma, quien en el ciclo del entrenador ha anotado 4 goles y dado 2 asistencias. El volante puso como ejemplo a otras potencias futbolísticas para relativizar la eliminación del equipo nacional, que cayó ante Suiza en tanda de penales tras un empate sin goles en tiempo reglamentario. «Todo el mundo habla de Argentina, de Francia, pero también fracasaron en este Mundial donde se sentían fuertes, ¿entonces les faltó mentalidad? o ¿Qué les faltó? es fútbol», agregó.
Respaldo contundente a la continuidad de Lorenzo
Sobre la renovación de Néstor Lorenzo, que fue confirmada por la FCF con miras a la Copa América 2028 y las eliminatorias rumbo al Mundial 2030, Lerma expresó que la noticia no le sorprendió y destacó los logros del técnico. «A mí no me sorprendió. Sus números hablan por sí solos. Es la continuidad de un proyecto, porque tampoco está bien cada cuatro años andar cambiando de entrenador. Hay que creer», señaló el jugador del Crystal Palace. Lerma resaltó el balance del ciclo de Lorenzo, quien asumió en julio de 2022 y ha dirigido 51 partidos, con 31 victorias, 12 empates y 8 derrotas, incluyendo un invicto de 28 encuentros y el subcampeonato de la Copa América 2024, donde Colombia perdió la final contra Argentina. «Durante todo este proyecto ha hecho cosas buenas, se ha acercado a cosas que no se veían durante mucho tiempo y hay que creer, hay que apoyar», añadió.
«La calidad la tenemos, esto es fútbol, toca seguir fomentando, toca seguir tirando la semilla. Todo el mundo habla de la mentalidad del fútbol colombiano, es irónico escuchar eso, porque si no tuviéramos mentalidad no estaríamos en Europa»
Jefferson Lerma, volante de la selección Colombia
La FCF, por su parte, destacó tres hitos del proceso de Lorenzo: el invicto de 28 partidos, el subcampeonato continental y la clasificación al Mundial 2026, logro que devolvió a Colombia a una cita orbital tras quedar fuera de Catar 2022. En la Copa del Mundo recién concluida, el equipo disputó cinco encuentros, con tres victorias y dos empates, sin perder ningún partido en tiempo reglamentario, pero la eliminación en penales ante Suiza en octavos de final reabrió el debate sobre la fortaleza mental del combinado nacional. Con su respaldo, Lerma se suma a las voces que piden dar continuidad al proyecto y confiar en el proceso liderado por Lorenzo, quien ahora tendrá la misión de conducir a Colombia hacia el Mundial 2030.
