El defensor central Jermein Peña, quien acaba de cosechar su tercer título de liga con Junior de Barranquilla, dejó claro que su próximo gran objetivo es la selección Colombia, a la que siente que «ya le respira en la nuca». El jugador de 24 años, que disputó los 24 partidos del semestre como titular, anotando un gol y dando una asistencia, se mostró confiado en que el llamado del entrenador Néstor Lorenzo está más cerca que nunca, especialmente tras su destacada actuación en la final del campeonato, donde reemplazó al defensor Lucas Monzón.
Sin embargo, el camino de Peña hacia el título no estuvo exento de obstáculos. Durante el primer semestre de 2026, el defensor fue expulsado en un partido de la Copa Libertadores frente a Sporting Cristal en Lima, una jugada que le costó una derrota por 2-0 y su apartamiento temporal de la nómina. Aquel golpe, admitió el jugador, lo afectó profundamente, pero también lo impulsó a mejorar. «Son cosas que pasan y me golpearon bastante, pero cuando golpean al toro, el toro va más fuerte hacia la batalla y ese fui yo», declaró Peña en una charla con los medios en Barranquilla, en la que también agradeció el respaldo del técnico Alfredo Arias, quien lo defendió públicamente y nunca lo separó definitivamente del plantel.
Madurez tras el error y el llamado de la Selección
El defensor hizo una introspección sincera sobre su rendimiento y los errores que lo marcaron. Según explicó, las expulsiones que sufrió en el primer semestre le sirvieron como lecciones de vida y de carrera. «Esos errores lo hacen más grande a uno y no hay que cometerlos de nuevo. Aprendí mucho y quién quita que, en un pasito más adelante, esté en la Selección Colombia», aseguró Peña. Su autocrítica y su capacidad de sobreponerse han sido clave para que hoy, con tres títulos de liga en su palmarés con Junior, se sienta preparado para dar el salto a la selección absoluta, un llamado que hasta ahora no se ha producido.
«Siento que la Selección ya me respira en la nuca, hay que mejorar unos detalles más y ya»
Jermein Peña, defensor de Junior de Barranquilla
Mientras tanto, Junior de Barranquilla se alista para los próximos desafíos, con el técnico Alfredo Arias renovado hasta el 30 de junio de 2027 y con la promesa de buscar el tricampeonato en diciembre, una hazaña que solo ha logrado Atlético Nacional entre 2013 y 2014 bajo el actual formato de torneos cortos. Para Peña, el presente es de celebración y de mirar hacia adelante, con la firme convicción de que el camino hacia la selección Colombia, aunque exigente, ya está a su alcance.
